Manille, 28 novembre 2001 (APIC) Les 89 civils pris en otage hier par un groupe d’extrémistes islamiques, sur l’île de Jolo au sud des Philippines, ont été relâchés. Les guérilleros, près d’une centaine, ont quitté Zamboanga et libéré les prisonniers en vertu d’un accord conclu avec les autorités qui leur ont laissé prendre la fuite.
La conclusion pacifique de l’enlèvement a été rapportée par des sources officielles du gouvernement de Manille. Les preneurs d’otage étaient des extrémistes islamiques fidèles à l’ex-gouverneur de la Région Autonome de Mindanao Musulman (ARMM) Nur Misuari, ex-fondateur du Front de libération Nationale Moro (FLNM).
Hier, les échanges de tirs entre militaires et extrémistes avaient débuté dans le village de Cabatangan, non loin de Zamboanga, à quelques heures de la fermeture des bureaux de vote lors de l’élection du nouveau gouverneur de Mindanao. Durant les combats, l’aviation avait bombardé la zone. En prenant la fuite, les guérilleros s’étaient éparpillés et avaient pris en otage les habitants du secteur, dont une majorité de femmes et d’enfants. Pour le moment, le bilan de la bataille est de 28 morts, dont 25 extrémistes, 1 soldat et 2 civils. (apic/mna/bb)
