Philippines: Documents pastoraux de la Conférence des évêques
Manille, 5 avril 998 (APIC) Dans un document pastoral sorti au terme de leur dernière assemblée plénière, les évêques des Philippines publient des lettres pastorales sur la vie politique, la peine de mort, la criminalité, l’inefficacité de l’action du gouvernement dans le sud du pays, ainsi que sur l’exploitation des enfants.
Sur ce dernier thème, les évêques rappellent que si l’amour des enfants est une composante de la culture des Philippins, leur exploitation, par le travail ou les abus sexuels, n’en est pas moins une réalité cruelle, comme le rappelle la marche mondiale qui doit aboutir à Genève en mai prochain. Les évêques soulignent à ce propos que 250 millions d’enfants dans le monde (3 millions aux Philippines) sont privés du droit à être scolarisés et à jouer. Le plus souvent, ils travaillent dans des conditions sanitaires déplorables, sans aucune sécurité.
Les abus sexuels, dus le plus souvent à l’inceste, concernent 75 % des 4’105 cas de violence sur des enfants rapportés en 1996. Le développement du tourisme sexuel, dont seraient victimes 60’000 enfants philippins, est également très préoccupant.
Face à cette situation, les évêques demandent à tous les acteurs concernés de fédérer leurs énergies. Ils demandent au gouvernement de débloquer des fonds plus importants pour l’éducation des enfants, spécialement dans les cycles primaire et secondaire, et de coordonner l’action des ministères concernés par la protection des enfants.
Autre requête des évêques philippins: adopter des lois plus sévères à l’égard des exploiteurs et contrôler leur application. Aux ONG et aux médias, la Conférence épiscopale demande de maintenir leur vigilance et leur pression, ainsi qu’une meilleure coordination des actions de formation des enfants. Aux diverses communautés qui composent l’Eglise, les évêques proposent de fédérer les modes d’assistance (juridique, financière et psychologique) aux enfants exploités, par exemple en publiant dans chaque diocèse les noms et les numéros de téléphone des personnes à contacter.
Ils suggèrent que la sensibilisation à l’exploitation des enfants soit inclue dans l’apostolat de la famille, de même que dans la préparation au mariage. Ils réclament enfin que les mesures d’aide aux enfants des rues soient amplifiées. (apic/cip/pr)
