Philippines: démission de Mgr Fortich, évêque de Bacolod (310189)
Rome, 31janvier(APIC) Jean Paul II a accepté la démission de Mgr Antonio
Fortich, évêque de Bacolod (Philippines), il a accepté pour lui succéder
Mgr Paciano Aniceto, 61 ans, évêque d’Iba (San Fernando). Très engagé aux
côtés des travailleurs du sucre de l’île de Negros, Mgr Fortich est considéré par les riches planteurs comme un "évêque rouge", un "ami des communistes".
Déjà co-président du Namfrel, le Mouvement national pour des élections
libres, sous le régime du dictateur Marcos, il a toujours renvoyé dos à dos
la guérilla de la Nouvelle Armée du Peuple (NPA), l’armée et les milices de
toutes sortes impliquées dans la "folie de la violence" dont souffre
Negros.
Son prestige lui avait valu d’être appelé à présider la "Commission nationale de contrôle du cessez-le-feu" mise en place au début de la présidence de Cory Aquino. Il a également été l’un des grands artisans de la
trêve de 60 jours conclue fin 1986 à Negros entre le pouvoir et les clandestins communistes. Son engagement et sa franchise - il n’a pas manqué de
dénoncer les lenteurs de la réforme agraire promise par Cory Aquino - lui
ont valu également d’être la victime de plusieurs attentats.
Depuis l’incendie de sa résidence, adossée à la cathédrale de Bacolod
(1985), Mgr Fortich vivait dans un modeste logis criblé d’impacts de balles. En mai 1986, une grenade à fragmentation avait explosé sur le seuil de
sa chambre, pour finalement échouer à l’extérieur. "Seul un moineau fut
blessé, raconta-t-il. Nous l’avons soigné: il a survécu". (apic/cip/jt/pr)
