Philippines: Arrestation d’un des ravisseurs du missionnaire tué en juin 2002
Manilles, 12 février 2003 (APIC) Un rebelle islamique qui figure parmi les ravisseurs du missionnaire américain tué en juin 2002 a été arrêté dans le sud des Philippines. La nouvelle a été divulguée le 12 février par des sources militaires qui ont spécifié que l’homme arrêté est membre d’Abu Sayyaf. Le sud du pays a vu des affrontements entre armée et séparatistes musulmans qui ont fait plus de 70 morts.
Le ravisseur se nomme Hussein Abdulmanan, relate l’agence d’information missionnaire Misna. Arrêté samedi dernier, il est considéré comme un des "gardiens de prison" de Burnham, dans la province nord de Zamboanga. Le rebelle a admis avoir kidnappé le missionnaire mais on ne sait pas si il a joué un rôle dans son assassinat.
Originaire de Wichita, dans le Kansas, Martin Burnham avait été enlevé par Abu Sayyaf avec son épouse Gracia, le Californien Guillermo Sobero et 17 autres Philippins en mai 2001, sur une petite île au large de celle de Palawan (sud-ouest du pays). Il a été tué au cours d’une tentative de libération de la part des forces de sécurité, tandis que son épouse est saine et sauve. Abu Sayyaf, petit groupe extrémiste radical, soutient avoir des liens avec Al Qaida, l’organisation terroriste du milliardaire saoudite Oussama Ben Laden.
70 morts et de dizaines de milliers de civils en fuite
La guérilla séparatiste musulmane et l’armée philippine ont indiqué mercredi que plus de 70 personnes étaient mortes dans des combats au sud du pays. Des dizaines de milliers de civils ont été forcés de fuir en raison des affrontements.
L’armée philippine avait lancé la veille une offensive contre un millier de séparatistes du Front Moro de libération islamique (MILF) dans l’île de Mindanao. Les combats ont eu lieu malgré une trêve signée en 2001 par le MILF et Manille. Une commission mixte gouvernement-rebelles doit se réunir ce mercredi en vue de mettre fin aux affrontements. (apic/misna/ag/bb)
