Pétition pour l’abolition du célibat des prêtres remise au Vatican(010792)
Rome, 1erjuillet(APIC) Une lettre ouverte au pape et aux évêques, signée
par plus de 62’000 catholiques de Suisse, d’Allemagne, d’Autriche, des
Pays-Bas et de Belgique, notamment, qui demandent d’abolir l’obligation du
célibat pour les prêtres catholiques, a été remise mardi au Vatican, apprend-on. Concrètement, la lettre a été donnée dans une rue proche du Vatican au cardinal Joseph Ratzinger, préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi, par l’assistant pastoral suisse Peter Oberholzer, de St-Gall,
initiateur principal de la pétition. Une pétition qui a récolté en Suisse
quelque 17’000 signatures.
La Fédération internationale des prêtres mariés soutient cette initiative. Dans cette "Lettre du troupeau catholique à ses pasteurs - nom donné à
cette pétition destinée également aux Conférences épiscopales des pays d’où
proviennent les signatures -, les signataires affirment porter le souci futur de l’Eglise. "Frappés par le manque de prêtres dans tant de communautés
et profondément convaincus que Dieu appelle au service presbytéral aussi
bien des personnes mariées que célibataires, nous prions l’évêque de Rome,
le pape Jean Paul II, d’abroger la loi du célibat et de prévoir pour les
prêtres comme forme de vie aussi bien le mariage que le célibat", écriventils.
Peter Oberholzer a expliqué peu après la remise de la lettre et le dépôt
de la pétition à l’entrée même de la Congrégation pour la doctrine de la
foi, que l’acceptation "de prêtres mariés est nécessaire". En Suisse, par
exemple, a-t-il déclaré, le tiers des paroisses sont sans prêtre. "Dans
cinq ans, les deux tiers se trouveront dans cette situation".
Dans une déclaration faite mardi à Rome, le préfet de la Congrégation
pour le clergé, le cardinal José Sanchez, a pour sa part réaffirmé que "la
validité du célibat reste permanente". "Le célibat est une loi de l’Eglise,
mais en même temps un don accepté en pleine liberté de la part du prêtre",
devait-il en outre déclarer lors d’une interview accordée il y a peu de
temps à Radio Vatican.
Selon le cardinal, il n’existe pas "de vrais liens entre la diminution
des vocations et le célibat. Le célibat est un facteur positif: "Le célibataire est un homme libre, ouvert à tous. Il ne peut être identifié à un
groupe, à un parti ou à une minorité. Il est un homme pour tous".
Une version que contestent les signataires de la lettre. Dans un communiqué, ceux-ci affirmaient en fin de semaine dernière qu’il n’y a aucune
norme dans la Bible qui impose le célibat aux prêtres". Ces 30 dernières
années, relèvent-ils, près de 100’000 prêtres ont dû abandonner leur ministère parce qu’ils voulaient se marier, tandis que de nombreuses paroisses
sont sans prêtre et que ceux qui restent sont trop âgés. (apic/jt/pr)
