Nimègue 4juillet(APIC/CIP) Comment et pourquoi l’idée missionnaire et
l’amour pour les missions sont-ils nés et se sont développés parmi les
chrétiens d’Europe? A cette question, le Centre de Recherches et d’Echanges
sur la Diffusion et l’Inculturation du Christianisme (CREDIC), a tenté d’y
apporter une réponse en organisant à Nimègue, Pays-Bas, son 9e collogue.
Placé sous le thème: "L’appel à la mission: formes et évolution du XIX
siècle à nos jours", ce collogue a rassemblé du 14 au 17 juin une cinquantaine de participants venus d’une quinzaine de pays. On notait la présence
de catholiques, de protestants, hommes et femmes, de prêtres, de pasteurs
et de laïcs.
Selon le CREDIC, les revues missionnaires ont exercé une influence considérable pour faire connaître, auprès des chrétiens d’Europe, le travail
des missionnaires. La plus célèbre parmi celles-ci: "Les Annales de la Propagation de la Foi", dont le tirage atteignait 180.000 exemplaires dès
1846. Son succès allant s’amplifiant tout au long du XIX siècle.
Les lettres des missionnaires publièes dans ces périodiques constituent
actuellement une source intéressante pour retracer l’histoire des missions.
Avec une réserve toutefois, estime le CEDRIC: ces lettres étaient souvent
retravaillées, voire "épurées" par les éditeurs européens.
Mais, demande encore le Centre de Recherches et d’Echanges sur la Diffusion et l’Inculturation du Christianisme, qu’a-t-on cherché à obtenir des
chrétiens d’Europe par l’information et la propagande en faveur de
l’évangélisation dans les pays lointains? Essentiellement des prières, des
aumônes et des vocations, répond-il. "Le missionnaire était volontiers assimilé à un héros, voire à un martyr potentiel. Son action apostolique
était parfois présentée comme "réparatrice": réparation pour l’irréligion
croissante en Europe ou, plus tard, pour les exagérations et les méfaits de
la colonisation"
A ce propos, est-il encore précisé, Jean Pirotte a montré que le modèle
médiéval de société chrétienne a fortement marqué la mission à l’extérieur
(conquête) tout comme les efforts de la démocratie chrétienne en Europe
(reconquête).
Reste qu’au départ d’un effort missionnaire, on se fait forcément l’une
ou l’autre images des gens des pays à évangéliser. A ce sujet, les
participants présents à ce collogue ont eu la possibilité de voir un film
qui les a fortement impressionnés. Intitulé "France, pays de mission", ce
film a été réalisé par des évangélistes américains dans le but de recruter
aux Etats-Unis des missionnaires chargés de fonder des communautés
évangéliques en France.
Or d’après ce film, relèvent les participants, il ne reste plus de la
France chrétienne de jadis que des ruines. Selon le message des auteurs,
c’est donc aujourd’hui "un pays qui s’enfonce dans le matérialisme et l’immoralité. Il a donc bien besoin d’être sauvé et seule la Parole de Dieu,
prise au pied de la lettre et prêchée de porte à porte, peut assurer ce salut".
A n’en pas douter, les participants n’ont pas manqué de faire un
rapprochement avec la manière, tronquée trop souvent, dont certaines revues
missionnaires d’Occident présentent encore parfois les peuples lointains.
(apic/cip/pr)
