Paris: le Vatican présent à une réunion de l’UNESCO sur l’astronomie
Graves menaces de l’environnement sur l’astronomie
Paris, 3juillet(APIC) Une cinquantaine d’astronomes du monde entier, qui
viennent de se réunir au siège de l’UNESCO à Paris, ont lancé un appel solennel pour informer et alerter les décideurs et le public sur les menaces
que font peser les problèmes de l’environnement sur l’astronomie. La réunion, à laquelle assistait un délégué du Vatican, était organisée par
l’Union astronomique internationale, le Comité international des Unions
scientifiques, et la division des sciences fondamentales de l’UNESCO.
En marge de cette réunion intitulée "Les effets pervers de l’environnement sur l’astronomie", s’est tenue une exposition où l’on pouvait voir
notamment les marques laissées par des débris de toutes sortes sur le hublot d’une navette spaciale.
L’astronomie optique et la radioastronomie sont affectées par les problèmes de l’environnement: la pollution de l’air et l’éclairage extérieur
empêchent l’observation optique des étoiles, tandis que le bruit radioélectrique brouille les signaux radioastronomiques.
Dans une déclaration, les participants précisent que le ciel et les
étoiles sont un trésor pour toute l’humanité et facilitent la compréhension
de notre passé et de notre destinée. L’astronomie permet de comprendre
l’univers où nous vivons. Les astronomes alertent sur ce problème mondial
les institutions intergouvernementales, les organisations non gouvernementales, les savants, mais aussi le public. Ils demandent à l’UNESCO et au
Conseil international des Unions scientifiques de préserver les meilleures
sites astronomiques en les inscrivant sur la liste du patrimoine mondial.
Ils souhaitent en outre l’intensification de la recherche pour une protection juridique. "La civilisation de la télécommunication ne doit pas être
une concurrence pour l’astronomie.
Avec l’appui du Saint-Siège
Le Saint-siège, qui a participé à cette réunion, était représenté par le
Père Martin F. McCarthy, jésuite américain. Il est l’un des principaux responsables de l’Observatoire du Vatican, où il y travaille depuis 1958
On connaît l’intérêt du Vatican pour cette science: un observatoire a
été créé d’abord dans les jardins du Vatican, puis à Castelgandolfo, et
maintenant à Tucson, aux Etats-Unis. Au début des années 80, en raison de
la luminosité excessive du ciel à Castelgandolfo, a été ouvert, avec la
collaboration de l’Université de Tucson, dans l’Arizona, un département
utilisant le téléscope de Mount Graham et les installations de l’Université
de la ville. L’ouverture de cet observatoire a fait l’objet de nombreuses
protestations de la part des Indiens du lieu, qui contestent, aujourd’hui
encore, le droit du Vatican à utilser cet emplacement directement placé sur
leurs terres.
Le Père McCarty est l’un des membres de l’Union astronomique internationale, organisation au sein de laquelle il a animé plusieurs commissions. Il
est en outre responsable des cours d’été organisés tous les deux ans à Castelgandolfo pour les 25 "post-graduate", en vue d’un perfectionnement sur
certains aspects de l’astronomie. Ces cours bénéficient du soutien du
Saint-Siège, spécialement pour des participants de pays en développement.
Le prochain cours aura lieu en 1993. Il sera consacré à l’infra-rouge en
astronomie. (apic/com/pr)
