Paris: décès du Père Kniazeff, recteur de l’Institut de théologie orthodoxe Saint-Serge
Paris, 12 février (APIC) Le Père Alexis Kniazeff, recteur de l’Institut de théologie orthodoxe Saint-Serge à Paris est décédé vendredi 8 février des suites d’une insuffisance cardiaque, à l’âge de 78 ans. Disciple du Père Serge Boulgakov, il était un spécialiste de l’Ancien Testament et de la mariologie, un grand témoin de la pensée orthodoxe contemporaine et un partenaire actif du dialogue oecuménique.
Le Père Kniazeff est né en 1913 à Bakou, en Union Soviétique. Emigré en France, il étudie à la Faculté de droit de Paris et à l’Institut Saint- Serge, où il soutient une thèse sur "La lettre d’Aristée à Philocrate et la préhistoire de la traduction des Septante". Dès 1943, il enseigne à l’Institut Saint-Serge et en 1946 il est titulaire de la chaire d’Ancien Testament. En 1965, il succède à Mgr Cassien comme recteur de l’Institut.
Les recherches du Père Kniazeff portaient sur l’Ancien Testament et la mariologie. Tenant compte à la fois de l’exégèse littérale moderne, du sens spirituel sur lequel ont insisté les Pères de l’Eglise et de l’utilisation de l’Ancien Testament dans la tradition liturgique, il a surtout cherché à déterminer le rapport entre la Révélation vétérotestamentaire et la richesse de sens qu’y a vue la Tradition de l’Eglise. Il a souligné que l’Ecriture et la Tradition sont l’expression d’une même réalité: la Vérité révélée et constamment vécue par l’Eglise dans l’Esprit-Saint.
Etudiant les fondements bibliques de la mariologie, le Père Kniazeff présentait celle-ci comme une continuation de la christologie et comme partie intégrante de l’ecclésiologie. Auteur de nombreuses études sur des thèmes bibliques et sur Marie dans la liturgie, il venait de faire paraître en 1990 une première tentative de synthèse théologique d’après l’enseignement et la vie de l’Eglise orthodoxe, intitulée "La Mère de Dieu dans l’Eglise orthodoxe".
Le Père Kniazeff n’a jamais dissocié réflexion théologique et activité pastorale. Il a été durant de longues années l’aumônier du principal mouvement de jeunesse orthodoxe en France, l’ACER (Action chrétienne des étudiants russes). Il a été prêtre de paroisse à Montmorency (Val-d’Oise), puis jusqu’à sa mort à la paroisse Saint-Serge à Paris.
Témoin de l’orthodoxie dans le dialogue oecuménique, le Père Kniazeff a été l’un des observateurs orthodoxes au concile Vatican II, dont il a commenté les textes sur la Révélation et la Mère de Dieu. Membre de l’Association oecuménique pour la recherche biblique, il animait chaque année à Saint-Serge les Semaines internationales et interconfessionnelles d’études liturgiques. (apic/sop/cor)
