Panama, 25 septembre 2007 (Apic) Les récents décès, dus à une maladie d’origine encore inconnue, de 16 enfants et d’un adulte de l’ethnie Ngöble-Buglé dans la province de Chiriquí, à 500 km à l’est de Panamá, ont obligé le gouvernement à décréter une alerte sanitaire, suscitant des critiques envers le Ministère de la Santé, incapable jusqu’à présent d’identifier avec certitude la maladie. La titulaire du ministère, Rosario Turner, a confirmé elle-même de nombreux cas de graves infections respiratoires, fièvres, céphalées, diarrhées et vomissements chez les enfants indigènes du district de Ñurum au cours des derniers 45 jours, en en attribuant les décès aux retards des soins médicaux, au recours à la médecine traditionnelle autochtone et à l’isolation géographique de la zone. Des enquêtes sont actuellement en cours pour identifier la pathologie, que l’on pensait être la coqueluche au début. Les 124’000 indigènes Ngöble-Buglé ou Guaymí panaméens vivent dans une région entre les provinces de Veraguas, Chiriquí et Boca del Toro, à la frontière costaricaine. Selon des statistiques officielles, la moitié des enfants de la communauté native souffre de sous-alimentation. (apic/misna/pr)
