Palestine: De moins en mois de chrétiens en Terre Sainte
Ramallah, 18 avril 2002 (APIC) Les chrétiens palestiniens subissent tout autant que leurs concitoyens musulmans l’oppression d’Israël. Le nombre de chrétiens est en outre en forte baisse. A Ramallah, ville à majorité chrétienne avant l’arrivée en 1948 des Israéliens, ils ne sont plus qu’une dizaine de milliers. Le siège de l’Eglise de la Nativité est une agression supplémentaire qui touche particulièrement la minorité chrétienne de Palestine.
Aujourd’hui, catholiques et orthodoxes réunis représentent moins de 3% de la population d’Israël et de la Palestine. La majorité sont d’origine palestinienne et sont arabes. Il y a quatre mois, le père Giovanni Battistelli, à qui le Vatican a confié la charge de "Gardien de Terre Sainte", avait dénoncé une "hémorragie de chrétiens" en Palestine.
Selon Yacoub Khoury, responsable du couvent grec orthodoxe de la Transfiguration, à Ramallah, le nombre de chrétiens dans la ville tourne maintenant autour de 10’000 à 12’000.
Le siège depuis dix-sept jours de la basilique de la Nativité à Bethléem marque particulièrement les chrétiens de Terre Sainte. L’armée israélienne y conduit des opérations de harcèlement psychologique contre les 200 Palestiniens et la quarantaine de religieux retranchés, en diffusant des sons puissants et des appels répétés à la reddition.
"Assiéger un lieu sacré, où ont trouvé refuge des personnes, avec des tirs, des gaz lacrymogènes, des cris inhumains, des bruits assourdissants, c’est inconcevable", lance Nayla Rabah, membre de la communauté catholique romaine de Ramallah. (apic/ag/sh)
