Pakistan : Un prêtre ministre d’Etat pour les minorités (170489)
Lahore, 17avril(APIC) Le premier ministre du Pakistan Benazir Bhutto a
nommé un prêtre catholique, le P. Rufin Julius, âgé de 43 ans, comme ministre d’Etat pour les minorités. Elu député à l’assemblée nationale lors
des élections générales de novembre dernier, il est le premier chrétien à
occuper ce poste. Ainsi, il n’y a pas qu’au Nicaragua que des prêtres deviennent ministres. Dans ce cas particulier, cependant, le prêtre-ministre
bénéficie du soutien de son évêque, Mgr Armando Trindade, évêque de Lahore.
L’évêque de Lahore, conformément au Code de droit canon, avait d’abord
refusé au P. Rufin, prêtre de paroisse à Gujranwalla, à 225 kilomètres
d’Islamabad, de faire acte de candidature pour les législatives de novembre
dernier. Il avait été cependant d’accord de ne pas le sanctionner après
avoir parlé avec des prêtres et des responsables de "Justice et Paix". Ces
derniers étaient favorables à cette candidature, bien que de tels postes
devraient être occupés par des laïcs, selon le droit canon. C’est que cet
ecclésiastique est connu dans tout le pays pour son engagement en faveur
des minorités. La satisfaction est générale parmi la petite minorité catholique et les autres groupes minoritaires (bouddhistes, farsis, hindous, et
sikhs) du Pakistan, un pays de plus de 100 millions d’habitants à 97 % musulman. Certains espèrent que les Eglises vont pouvoir récupérer le droit
d’avoir leurs propres écoles, demande qu’elles adressent depuis plusieurs
années au gouvernement.
Le P. Rufin est actuellement le seul ministre d’Etat chrétien, tant au
niveau fédéral qu’au niveau provincial. L’Assemblée nationale, la chambre
basse du Pakistan, ne compte que quatre membres chrétiens, dont un protestant. L’évêque de Lahore a bien accueilli cette nomination en la qualifiant
de "joyeuse surprise" et en exprimant le souhait que le P. Rufin exercera
avec bonheur cet "apostolat particulier". Le P. Francis Nadeem, rédacteur
en chef de la revue catholique "Naqib" a affirmé que cette nomination était
une "pierre blanche" dans l’histoire du Pakistan, pays presque totalement
musulman. (apic/ucan/be)
