Pakistan: Réintroduction des données sur la religion dans les passeports
Karachi, 17 avril 2005 (Apic) Les chrétiens du Pakistan ont annoncé en début de semaine à Karachi, au Pakistan, qu’ils s’opposaient à la décision de réintroduire l’inscription des données concernant l’identité religieuse des citoyens sur les passeports. Moins d’une année après l’abandon de cette pratique, le pouvoir, sous la pression des groupes islamistes, a décidé la réintroduction de cette obligation.
"C’est une mesure rétrograde. Nous nous y sommes toujours opposés", a commenté Victor Azariah, secrétaire général du Conseil national des Eglises du Pakistan, qui regroupe quatre grandes Eglises protestantes. "Le gouvernement cède aux pressions des forces fondamentalistes", a-t-il estimé dans un entretien accordé à l’Agence oecuménique ENI.
"Juste l’année dernière, le gouvernement a supprimé cette mention (sur l’identité religieuse), a rappelé Samson Joseph, porte-parole de la Commission catholique Justice et paix du Pakistan. "Mais, aujourd’hui, il la réintroduit."
En octobre, le gouvernement pakistanais avait présenté des nouveaux passeports, à lecture optique, ne portant pas la mention de la religion du titulaire, mais cette initiative avait provoqué de vives protestations de la part de certains musulmans qui la considéraient comme une menace à l’identité du Pakistan, pays musulman. Environ 97% des 160 millions d’habitants du pays sont musulmans.
Lorsque, le gouvernement a demandé le 24 mars que les données religieuses soient de nouveau inscrites dans les passeports, le président de la Commission catholique, l’archevêque Lawrence Saldanha, a adressé une lettre de protestation au président pakistanais, le général Pervez Musharraf. Dans cette lettre, il a souligné que les chrétiens étaient "choqués et attristés par cette décision qui devrait avoir des conséquences considérables".
La décision, déplore l’Eglise catholique, "a déçu tous les citoyens modérés et sensés du Pakistan, en particulier les minorités religieuses qui sont déjà victimes de la discrimination sociale et de l’intolérance religieuse.
Samson Joseph, porte-parole de la Commission catholique "Justice et paix", a précisé qu’un poster sur lequel était écrit "Non à la religion dans les passeports" allait être distribué à travers le pays dans les Eglises et les institutions chrétiennes et aussi par des organisations non gouvernementales en collaboration avec l’Eglise. (apic/eni/pr)
