Pakistan: Reconstruction d’une église chrétienne sur le campus de l’Université de Peshawar
Peshawar, 1er février 2007 (Apic) La Haute Cour de la province de la frontière du Nord-Ouest a rejeté la plainte d’un étudiant musulman de l’Université de Peshawar (UOP, University of Peshawar), demandant que soit interdite la reconstruction d’une église chrétienne au sein du campus, rapporte Eglises d’Asie.
Le 11 janvier, Masood Khan avait saisi la haute juridiction sous prétexte que la reconstruction du lieu de culte chrétien était un acte contraire à l’islam et potentiellement porteur de violences interreligieuses.
Dans les attendus de sa décision, la Haute Cour a estimé que, dans les pays musulmans, l’islam garantissait les droits des minorités non musulmanes et que, par conséquent, la reconstruction était légale. "Dans les pays non musulmans à travers le monde, il n’existe pas de disposition interdisant la construction ou la reconstruction de mosquées. En tant que musulmans et ainsi que l’islam nous l’enseigne, nous devons être tolérants", peut-on lire dans la décision de justice.
Fondé en 1913 sous le nom d’Islamia College, devenu University of Peshawar en 1950, UOP est le principal établissement d’enseignement supérieur de la province de la frontière du Nord-Ouest. Ses six facultés (arts et humanités, études islamiques et orientales, sciences de la vie, management, sciences de l’information, sciences physiques et numériques, sciences sociales) accueillent près de 22’000 étudiants, dont 40% sont des étudiantes.
Situé à une dizaine de kilomètres de Peshawar, chef-lieu de la province, son vaste campus abrite au total près de 35’000 personnes. On y compte 38 mosquées ou lieux de culte musulman et une église chrétienne. Celle-ci existe depuis la fin des années 1960 et présente la particularité d’être oecuménique.
Quatre confessions - l’Eglise catholique, l’Eglise (protestante) du Pakistan, l’Eglise anglicane et l’Eglise presbytérienne unie - s’en partagent l’usage. Selon Mgr Mano Rumal Shah, évêque de Peshawar, UOP est la seule université du pays à compter une église sur le territoire de son campus. Le lieu de culte est utilisé par quelque 1’500 familles chrétiennes, qui, pour la plupart, comptent un membre employé par l’université. Aucune autre église chrétienne n’existe dans les environs.
L’église du campus avait été endommagée en 1970 par des extrémistes musulmans. Depuis cette date, aucune autre action violente n’a eu lieu. L’an dernier, en 2006, ce sont au total neuf lieux de culte chrétiens qui ont été attaqués par des extrémistes - huit au Pendjab et un dans le Sind. Selon Mgr Shah, à la lumière de ce contexte de violences, les fidèles de l’église du campus de l’UOP peuvent s’estimer heureux que les étudiants opposés au projet de reconstruction aient exprimé leur opinion par voie de justice, "de manière civilisée". (apic/eda/pr)
