Karachi, 18 janvier 2001 (APIC) Les 3 chrétiens le musulman qui avaient été arrêtés lors d’une protestation publique contre la loi sur le blasphème le 10 janvier à Karachi ont été libérés le 16 janvier. Il s’agit du Père Arnold Heridia, un prêtre catholique âgé de 60 ans, d’Aslam Martin et de Riaz Nawab, deux laïcs de la Caritas du Pakistan. Un musulman, S.M. Haider a été lui aussi libéré.
Les chrétiens ont pu quitter la prison de Malir à Karachi, où ils étaient en détention préventive, en versant une caution de 500 dollars chacun. Le P. Arnold Heridia, secrétaire des Idara-e-Amno-Insaf, un mouvement oecuménique très actif dans le domaine de la justice et de la paix, a versé la caution pour la remise en liberté des quatre détenus. Les accusations à charge ont été retirées.
"Nous ne sommes pas tout à fait sûrs du déroulement exact de cette affaire et de la raison pour laquelle les autorités ont retiré leurs accusations. Nous pensons que cela est dû aux pressions populaires dans le pays et à l’étranger. Les chrétiens n’ont signé aucune demande de pardon", a expliqué à l’agence Fides (Vatican) Aftab Mughal, secrétaire de la Commission Justice et Paix de Multan.
Toutefois, d’autres chrétiens restent en prison au Pakistan, pour avoir distribué des publications chrétiennes et des reproductions du film "Jésus". Le 11 janvier, à Jacobabad, localité située à 650 km au sud d’Islamabad, la police a maltraité et arrêté Khalid Masih et Nasir Masih, deux jeunes protestants, accusés de faire du prosélytisme. Les dirigeants musulmans du lieu ont demandé officiellement l’arrestation du pasteur protestant Yousaf Masih et d’autres dirigeants protestants, accusés d’avoir diffusé du matériel "anti-islamique". Certains groupes intégristes ont même menacé de mort le pasteur et se sont livrés à des gestes d’intimidation en faisant irruption dans une église baptiste pour y voler. Les dirigeants islamiques ont tapissé la ville d’affiches qui invitent les familles musulmanes à retirer leurs enfants de la Victor Public Secondary School à Jacobabad, dirigée par des chrétiens. Une centaine de familles chrétiennes vivent dans cette ville. (apic/cip/pr)
