Ouzbékistan: Les catholiques d’Urgench célébreront Pâques dans une église
Tachkent, 6 avril 2003 (Apic) Pour la première fois, la petite communauté catholique d’Urgench, proche de Tachkent, capitale de l’Ouzbékistan, célébrera les fêtes de Pâques .
Après deux années durant lesquelles les offices ont été célébrés dans des appartements privés, les catholiques locaux mettent en effet la dernière main au bâtiment de deux étages qu’ils rénovent depuis plusieurs mois et qui va devenir le coeur de la nouvelle paroisse de la Vierge Marie de Charité.
Selon le curé de la paroisse, récemment nommé, le franciscain d’origine polonaise Stanislaw Rochowiak, "cette maison disposera de tout le nécessaire pour célébrer la messe et répondre aux autres besoins de la paroisse, et servira aussi à loger le curé ainsi que les invités de passage".
Unique paroisse catholique d’Urgench, la paroisse a été officiellement enregistrée auprès des autorités en octobre 2001, à l’issue d’une procédure complexe. Le droit ouzbek stipule en effet que la demande d’enregistrement d’une institution religieuse soit accompagnée d’une pétition d’au moins cent signatures de citoyens ouzbeks âgés de plus de dix-huit ans.
Dans cette ex-République de l’Union soviétique, indépendante depuis 1991 et peuplée en majorité de musulmans, une paroissienne, prénommée Lydia, s’est chargée de collecter ces signatures et témoigne des difficultés qu’elle a rencontrées. Selon elle, rassembler des signatures n’a pas été le plus difficile, "des musulmans s’engageaient même à nos côtés pour signifier leur accord au fait que nous ayons notre propre église". La difficulté est venue des autorités locales, suspicieuses face aux signatures réunies, et, par trois fois, Lydia a dû les convaincre que les signatures n’étaient pas des faux.
Après cette première étape, les autorités donnèrent leur accord et cédèrent même un terrain à la paroisse pour qu’y soit bâtie une église. (apic/eda/pr)
