Abuja, 3 novembre 1997 (APIC) Le pape Jean Paul II se rendra en mars prochain pour une visite pastorale au Nigeria, a indiqué dimanche le ministre des Affaires étrangères du pays. Le nonce apostolique a confirmé aux journalistes que le pape avait effectivement reçu une invitation, mais il n’a pas voulu parler de date. Ce projet de voyage du pape au Nigeria en 1998 est considéré comme "sérieux" indique-t-on de bonnes sources le 3 novembre au Vatican.
Le pape viendra dans le pays à l’invitation de la Conférence des évêques. 45% des 100 millions de Nigérians sont catholiques. Après une première visite en 1982, le pape se rendrait pour la seconde fois dans ce pays pour procéder, en particulier, à la béatification d’un Père nigérian, Michael Cyprian Iwene Tansi, mort dans les années cinquante.
La junte militaire au pouvoir au Nigeria s’est fait connaître par ses nombreuses violations des droits de l’homme. La situation interne est caractérisée par des troubles et des conflits ethniques. La junte a annoncé des élections démocratiques pour l’an prochain.
Pour 1998, le seul voyage à l’étranger de Jean-Paul II absolument confirmé, est celui de Cuba du 21 au 25 janvier prochain. Mis à part le Nigeria aujourd’hui, on parle également du Mexique. Lors du voyage de Jean-Paul II au Brésil en octobre dernier, Joachim Navarro Valls, son porte parole, avait annoncé que "quatre à cinq voyages" étaient en préparation pour 1998. En général, le Vatican confirme les visites du pape hors d’Italie, deux mois avant la date de départ. (apic/kna/imed/mp)
