Katmandou, 16mai(APIC) Treize personnes ont été condamnées à Bhimpedi,
ville située à 50 kms de Katmandou au Népal, parce qu’elles s’étaient converties à la religion chrétienne. C’est ce que rapporte l’Agence de presse
officielle "RSS". Chacun des 13 accusés a été condamné à huit mois et demi
d’emprisonnement, parce qu’ils avaient été reconnus coupables pour avoir
abjuré le bouddhisme; ils avaient ainsi "commis un crime", en vertu d’une
loi qui interdit aux Népalais de changer de religion.
Sur une population de plus de 17 millions d’habitants, 90% sont hindous,
5% bouddhistes, 3% musulmans. Les catholiques sont au nombre de 2.000, soit
le 0,01% de la population. Au cours de cette année, d’autres personnes
converties au christianisme avaient été condamnées pour le même motif. A la
fin de 1988, 126 personnes attendaient leur procès, et plus de 100
personnes étaient en prison parce qu’elles étaient devenues chrétiennes. Le
nombre des arrestations pour avoir violé la loi qui interdit toute
conversion au christianisme, est en augmentation.
Malgré ces restrictions, le Népal maintient des relations diplomatiques
avec le Saint-Siège. Une centaine de religieux et de religieuses travaillent au Népal dans le domaine de l’éducation notamment. Les enfants de la
famille royale ont fréquenté les écoles catholiques. A Katmandou, la capitale, une église catholique est ouverte au culte pour les étrangers. Dans
la ville, il y a près d’un millier de catholiques, dont 450 Népalais. Au
Népal, les chrétiens sont au nombre de 25.000 environ. (apic/fds/bd)
