Avec 13 assassinats recensés, le bilan 2024 des missionnaires et agents pastoraux catholiques tués dans le monde est inférieur aux années précédentes. Des chiffres qui ressortent du rapport annuel publié le 30 décembre 2024 par l’agence d’information vaticane Fides.
Si le bilan 2024 des missionnaires et agents pastoraux assassinés dans le monde est plus bas que celui des dernières années, il implique cependant des pays inattendus tels que la Pologne ou l’Espagne. La liste établie par l’agence Fides, liée au dicastère pour l’Évangélisation, compte au total huit prêtres et cinq laïcs.
L’Afrique compte six missionnaires tués, parmi lesquels deux laïcs du Burkina Faso. François Kaboré été tué le 25 février 2024 à Essakane lors d’un assaut d’un groupe djihadiste alors qu’il animait une réunion de prière avec la communauté locale, et le catéchiste Edouard Zoetyenga Yougbare a été enlevé et tué entre le 18 et le 19 avril près de Saatenga, dans le diocèse de Fada N’Gourma, dans l’est du pays.
Deux prêtres tués en Afrique du Sud
Au Cameroun, dans la soirée du 7 octobre à Yaoundé, le Père Christophe Komla Badjougou, prêtre togolais Fidei Donum, a été tué. Il a été abattu devant le portail des Missionnaires du Cœur Immaculé de Marie à Mvolyé, un quartier de la capitale, précise Fides.
Le 27 septembre, le République démocratique du Congo a été secouée par l’assassinat d’Edmond Bahati Monja, coordinateur de l’antenne locale de Radio Maria à Goma, capitale du Nord-Kivu, une province orientale du pays marquée par l’avancée du groupe armé M23. Ce journaliste de la radio catholique avait enquêté sur la violence des groupes armés dans la région.
En Afrique du Sud, deux prêtres ont été assassinés par balle. Le Père William Banda, missionnaire zambien de la société St Patrick pour les missions étrangères (Kiltegan Fathers), a été abattu le 13 mars alors qu’il s’apprêtait à célébrer la messe dans la cathédrale de Tzaneen. L’autre prêtre catholique tué en Afrique du Sud est le Père Paul Tatu, religieux stigmate de la province du Très Saint Rédempteur, assassiné dans sa voiture à Pretoria le 27 avril.
Des missionnaires victimes de l’insécurité en Amérique latine
Sur le continent américain, deux prêtres ont été assassinés dans des contextes de cambriolage. En Colombie, Don Ramón Arturo Montejo Peinado, curé de San José à Buenavista, a été tué lors d’un cambriolage par deux personnes de nationalité vénézuélienne. En Équateur, le Père Fabián Enrique Arcos Sevilla, un prêtre diocésain de 53 ans, a été retrouvé mort quatre jours après sa disparition.
En septembre, au Honduras, Juan Antonio López, 46 ans, marié et père de deux filles, coordinateur de la pastorale sociale du diocèse de Truijllo et membre fondateur de la pastorale de l’écologie intégrale dans ce pays d’Amérique centrale, a été abattu alors qu’il se trouvait dans sa voiture après avoir participé à une célébration eucharistique dans la municipalité de Tocoa. Il était également conseiller municipal de cette ville.
Au Mexique, un prêtre indigène, curé du quartier de Cuxtitali, à San Cristobal de las Casas, le Père Marcelo Pérez Pérez, a été assassiné par deux tueurs à gages à moto alors qu’il revenait de la paroisse de Nuestra Señora de Guadalupe après avoir célébré la messe. Enfin, au Brésil, Steve Maguerith Chaves do Nascimento, laïc de 43 ans, marié et père d’une petite fille de 6 ans, a été abattu deux minutes avant le début de la messe dans sa paroisse.
Deux agressions mortelles sur le continent européen
En novembre, la région de Valence, en Espagne, déjà en deuil après des inondations dévastatrices, a été bouleversée par la mort de Juan Antonio Llorente, un frère franciscain de l’Immaculée Conception, assassiné dans le monastère où il vivait, à Gilet. Le 9 novembre, un homme armé d’un bâton et d’une bouteille en verre est entré dans le monastère et a commencé à frapper tous les frères qu’il a trouvés sur son chemin. Plusieurs franciscains ont été blessés et tous ont été transportés à l’hôpital de Valence. Deux jours plus tard, le père Llorente, âgé de 76 ans, est décédé des suites des coups violents reçus à la tête.
Toujours en novembre, la Pologne a été secouée par l’assassinat du Père Lech Lachowicz, curé dans le nord-est du pays et promu par Jean Paul II comme aumônier honoraire de Sa Sainteté en 2001. Ce prêtre de 72 ans a été attaqué le dimanche 3 novembre par un homme qui s’est introduit dans le presbytère armé d’une hache pour un cambriolage. Le prêtre est décédé à l’hôpital après six jours d’agonie, le samedi 9 novembre.
Une baisse du nombre d’assassinats
Malgré la gravité de ces récits, le nombre global des missionnaires assassinés et recensés présente une baisse sensible par rapport aux années précédentes. Pour les années 2001-2022, le chiffre total s’élève à 544 missionnaires et agents pastoraux assassinés, soit une moyenne annuelle de 25 victimes. En 2023, le rapport avait recensé 20 assassinats.
L’année la plus lourde depuis le début de ces recensements fut 1994 avec 274 morts au total, parmi lesquels 248 victimes du génocide au Rwanda: 3 évêques, 103 prêtres, 47 religieux non-prêtres, 65 religieuses et 30 membres d’instituts de vie consacrée furent alors victimes de ces massacres ethniques. (cath.ch/imedia/cv/rz)
