Mgr Salina, la conscience et la mémoire de la Conférence des évêques suisses
Sa succession se fera selon les règles canoniques. Les membres de l’Abbaye se réuniront en chapitre pour élire un nouvel Abbé. Le nouvel Abbé territorial sera membre d’office de la Conférence des évêques suisses, même s’il n’accède pas immédiatement à l’épiscopat. Ainsi Mgr Salina, Abbé depuis 1970, n’est devenu évêque qu’en 1992.
Une tradition datant de 1840
C’est en 1840, le pape Grégoire XVI décidait d’appeler les Abbés de Saint-Maurice d’Agaune à l’épiscopat et de leur attribuer le siège épiscopal titulaire de Bethléem. Dès cette date, six Abbés "nullius" de Saint-Maurice portèrent ce titre (Etienne Bagnoud, Joseph Paccolat, Joseph Abbet, Joseph Mariétan, Bernard Burquier et Louis-Séverin Haller).
Les conséquences du Concile Vatican II ont apporté des modifications à cette tradition. Ainsi, dès 1970, sous le pape Paul VI, Mgr Louis-Séverin Haller résignait sa charge abbatiale à l’âge de 75 ans, conformément au droit canonique. Dès ce moment, le titre n’est plus "lié" au siège abbatial de Saint-Maurice et Mgr Haller le conserve jusqu’à son décès en 1987. Mgr Henri Salina devient abbé territorial de Saint-Maurice en 1970. Il exerce alors, selon le nouveau droit canonique, une juridiction quasi-épiscopale. (apic/mp/be)
