Rome, 7janvier(APIC/CIP) Jean Paul II a reçu en audience jeudi deux nouveaux évêques qu’il avait ordonné la veille : Mgr Michel Sabbah, nouveau
patriarche de Jérusalem pour les fidèles de rite latin et Mgr Kabongo, son
ancien secrétaire, nommé archevêque-évêque de Luebo, au Zaïre.
A Mgr Michel Sabbah, qu’accompagnaient quelque deux cents pèlerins et
plusieurs membres de sa famille venus à Rome pour son ordination épiscopale, Jean Paul II a déclaré que "votre héritage culturel, votre expérience
académique et spirituelle, joints à votre grande expérience pastorale, vous
ont préparé aux lourdes responsabilités ministérielles qu’il vous faut aujourd’hui assumer". Le pape a assuré le nouveau patriarche de sa profonde
communion avec lui et de sa solidarité dans la prière avec tous les fidèles
du patriarcat de rite latin. "La présence ici de vos proches et de vos
amis, ainsi que d’autres représentants de votre Eglise locale, a ajouté le
pape, met en évidence la vitalité de la foi et l’espoir qui vous soutient.
Je désire exprimer ma gratitude du fait que celui qui est devenu votre
évêque, a-t-il encore déclaré à ses hôtes, est né au milieu d’une communauté qui est restée fidèle à son baptême à travers tant de siècles, en vivant sur les traces du Christ les mystères joyeux, les mystères douloureux
et les mystères glorieux de la Rédemption. Confiant dans la présence du
Seigneur, vivez dans une communion de charité avec l’Eglise universelle :
avec les autres disciples présents en Terre Sainte, avec les pèlerins du
monde entier qui y affluent, avec vos frères et soeurs de tous les continents."
"Je souhaite, a conlu Jean Paul II, que le Seigneur vous aide à établir
un dialogue respectueux et fraternel avec tous ceux parmi lesquels vous vivez. Puisse-t-il faire de vous les serviteurs de l’Unité et de la Paix."
En recevant Mgr Kabongo, qu’accompagnaient des membres de sa famille, le
pape s’est réjoui que la cérémonie d’ordination du 6 janvier ait été l’occasion pour tous de voir "la foi vive des Zaïrois". Le pape a évoqué la
longue préparation intellectuelle et spirituelle du nouvel évêque, son expérience diplomatique en Asie et en Amérique du Sud et, surtout, "les six
années ou j’ai apprécié à tous les instants son attentive collaboration".
Faisant allusion à la nouvelle tâche qui lui a été confiée, le pape a
ajouté : "Vous allez vous consacrer maintenant à l’animation pastorale
d’une Eglise particulière, au Zaïre, dont deux visites apostoliques ont
gravé une image vivante dans ma mémoire. En tant qu’ évêque,vous serez un
témoin du Christ, mais vous recevrez aussi beaucoup d’encouragement dans
votre mission grâce au témoignage évangélique des prêtres, des religieux,
des religieuses et des laïcs, des candidats au sacerdoce déjà relativement
nombreux à Luebo." (apic/cip/bd)
