Mali: Quinze mille enfants maliens vendus dans des plantations en Côte-d’Ivoire.
Bamako, 12 novembre 1999 (APIC) L’UNICEF (Fonds des Nations-Unies de secours d’urgence à l’enfance) dénonce un trafic d’enfants esclaves du Mali vers la Côte-d’Ivoire. Selon l’organisation internationale, quinze mille enfants maliens vivent dans des conditions épouvantables.
L’UNICEF estime que la manière dont les jeunes garçons sont transportés et maltraités est une forme contemporaine d’esclavage: "Les jeunes sont traités comme des bêtes de somme, dorment parfois enfermés avec des animaux domestiques dans les plantations ivoiriennes", a souligné l’organisme onusien dans un document publié par la presse malienne. En outre, a-t-il ajouté, ils vivent "entassés dans des magasins de stockage qui ressemblent plutôt à des comptoirs d’achat d’esclaves du temps de la traite négrière". Le trafic a lieu entre la région de Sikasso (sud du Mali) vers les localités ivoiriennes de Korhogo et Ferkessedougou (nord de la Côte-d’Ivoire). Ce deux villes sont généralement considérées comme un haut lieu du trafic d’enfants.
Selon Pierre Coupard, coordonateur de l’UNICEF au Mali, les enfants sont enfermés dans des cabanes, reçoivent une nourriture spartiate en travaillant dix heures par jour avec un contrat qui devrait leur rapporter 100’000F CFA (environ 250 Francs suisses) par an. Mais dans les faits, cette somme ne leur est jamais payée, car leurs "propriétaires" réclament avant tout, à être remboursé des dépenses qu’ils ont effectué pour leur entretien, leur nourriture et leur hébergement. (apic/ibc/ba)
