Lourdes: Messe de Benoît XVI pour les malades
Lourdes, 15 septembre 2008 (Apic) Le pape Benoît XVI a invité les personnes souffrantes à trouver auprès de la Vierge Marie "la force de poursuivre le combat contre la maladie et pour la vie". Au cours d’une messe présidée lundi devant plus de 1’300 personnes malades, le pape a administré le sacrement des malades à 10 personnes.
"Je souhaiterais dire, humblement, à ceux qui souffrent et à ceux qui luttent et sont tentés de tourner le dos à la vie : tournez-vous vers Marie" pour trouver "la force de poursuivre le combat contre la maladie et pour la vie", a ainsi affirmé Benoît XVI. "Auprès d’elle se trouve également la grâce d’accepter, sans crainte ni amertume, de quitter ce monde, à l’heure voulue par Dieu".
Devant une esplanade comble et sous le soleil, le pape a ainsi estimé que le Christ et la Vierge, "plus que tout autre", sont "capables de nous comprendre et de saisir la dureté du combat mené contre le mal et la souffrance".
Dans son homélie, Benoît XVI a aussi reconnu que "pour chacun, la souffrance est toujours une étrangère". "Sa présence n’est jamais domesticable", a continué le pape, invitant les personnes malades à "accueillir en soi le Christ médecin" qui soulage la douleur "en venant habiter en celui qui est atteint par la maladie, pour la porter et la vivre avec lui".
A la fin de son homélie, le pape a salué la "compétence" et la "générosité" du "corps médical et soignant" et le service "précieux" des "hospitaliers, (...) brancardiers et (...) accompagnateurs qui (...) entourent tout au long de l’année les malades qui viennent en pèlerinage à Lourdes". "Le service de charité que vous rendez est un service marial", a-t-il continué.
Juste après la lecture de l’homélie, au cours d’une cérémonie très émouvante, Benoît XVI a administré le sacrement des malades à 10 personnes. Après avoir évoqué "la grâce de l’onction des malades", le pape a tracé une croix avec de l’huile sainte dans les mains et sur le front de chacun des malades qui se sont présentés à lui debout ou en chaise roulante.
Le sacrement de l’onction des malades est généralement administré aux fidèles atteints par la maladie ou la vieillesse, dans le but de conférer une grâce spéciale de réconfort, de paix et de courage, ainsi que le rétablissement de la santé ou la préparation au passage de la vie éternelle.
Avant de se célébrer la messe, le pape s’était rendu à l’ermitage Saint-Joseph, dernière étape du chemin du Jubilé, à l’occasion du 150 e anniversaire des apparitions de la Vierge à Lourdes. Dans l’oratoire où sainte Bernadette avait reçu la première communion, Benoît XVI s’était tenu à genoux, recueilli en prière pendant de nombreuses minutes. (apic/imedia/ms/pr)
