Lituanie: Restructuration de l’Eglise catholique (261291)
Rome, 26décembre(APIC) Le pape Jean Paul II a restructuré mardi l’Eglise
catholique en Lituanie et nommé Mgr Audrys Juozas Backis nouvel archevêque
de Vilnius. La capitale de la Lituanie devient par la même occasion province ecclésiastique et siège métropolitain. Deux diocèses, Kaisiadorys et Panevezys, qui dépendaient auparavant de l’archidiocèse de Kaunas, ont été
rattachés à Vilnius comme diocèses suffragants.
Mgr Audrys Backis, né en 1937 à Kaunas, en Lituanie, fut nommé le 5 août
1988 archevêque titulaire et pro-nonce apostolique aux Pays-Bas, fonction
qu’il occupait jusqu’à maintenant. Il remplace un évêque qui avait connu
durant l’époque communiste l’exil intérieur et l’interdiction d’exercer ses
fonctions épiscopales durant près de trois décennies, Mgr Julijonas Steponavicius, décédé en juin dernier à l’âge de 79 ans. En 1988, Mgr Steponavicius avait retrouvé sa cathédrale, transformée en salle de concert par les
soviétiques.
Le pape a aussi uni le territoire de la prélature lituanienne de Klaipeda au diocèse de Telsiai. Le pape a nommé évêques trois prélats qui étaient
déjà administrateurs apostoliques. Il s’agit de Mgr Juozas Matulaitis, de
Juozas Preiksas et Juozas Zemaitis, qui deviennent respectivement évêques
de Kaisiadorys, Panevezys et Vilkaviskis. (apic/kna/jt/be)
