Beyrouth, 3 février 2014 (Apic) Le Père Paul Karam, prêtre maronite, est le nouveau président de Caritas Liban, rapporte le 3 février 2014 l'agence d'information vaticane Fides. Il a été nommé par le Bureau de présidence du Conseil des Patriarches catholiques au Liban, qui s’est réuni le 31 janvier au siège patriarcal de Bkerkè sous la direction du Patriarche d’Antioche des Maronites, le cardinal Bechara Boutros Rai. Le Père Karam était déjà directeur national des Œuvres pontificales missionnaires au Liban.
Lors de la réunion du Conseil des Patriarches, les urgences croissantes que la Caritas est appelée à affronter ont été évaluées. Le Liban est en effet confronté à l’affluence massive de réfugiés provenant de Syrie – près de 900'000 selon les sources ONU, plus d’un million selon les autorités libanaises – et les conditions dans lesquelles survivent nombre d’entre eux sont catastrophiques.
Le drame des réfugiés syriens
Le Père Paul Karam, 47 ans, natif de Jbeil, prendra formellement ses fonctions le 1er avril prochain pour un premier mandat triennal."J’espère être à la hauteur de cette haute responsabilité", a déclaré le nouveau président de la Caritas Liban. "Je sais que m’attend un engagement important et j’espère être à la hauteur de cette mission au service de ceux qui souffrent et sont en difficulté", a-t-il ajouté. "Les Patriarches eux-mêmes, en donnant la nouvelle de la nomination, ont fait explicitement référence au drame des réfugiés syriens. Nous espérons pouvoir les aider et faire arriver à tous la paix et l’amour du Christ. Je demande pour tout cela les prières de tous. J’en ai vraiment besoin".
Le Père Simon Faddoul, prédécesseur du Père Karam à la tête de Caritas Liban, a été nommé premier Exarque apostolique maronite pour l’Afrique centrale et orientale le 13 janvier 2014. (apic/fides/cw)
