Le Christ «a abattu le mur de séparation entre les personnes et les groupes sociaux», a expliqué Léon XIV lors de l’audience générale du 18 février 2026, jour du mercredi des Cendres. Pour la première fois de l’année, l’audience s’est tenue en extérieur, sur la place Saint-Pierre, devant des milliers de fidèles très enthousiastes.
Prenant le temps d’un bain de foule en papamobile, le pape a embrassé de nombreux enfants et chaleureusement salué des fidèles de Chicago, sa ville natale. Poursuivant sa série de catéchèses sur le Concile Vatican, notamment sur la Constitution apostolique Lumen Gentium, approuvée le 12 novembre 1964 par Paul VI, Léon XIV s'est arrêté sur le sens du mot «mystère» contenu dans cette Constitution. Il a expliqué qu’en utilisant ce terme, les pères conciliaires ne voulaient pas dire que «l’Église est quelque chose d’obscur ou d’incompréhensible», mais exprimer exactement le contraire: «En effet, lorsque saint Paul utilise ce mot, surtout dans la Lettre aux Éphésiens, il veut désigner une réalité qui était auparavant cachée et qui a maintenant été révélée», a-t-il précisé.
Unifier toutes les créatures
Le projet de Dieu est d’unifier «toutes les créatures grâce à l’action réconciliatrice de Jésus-Christ, action qui s’est accomplie dans sa mort sur la croix». Cette démarche s’expérimente d’abord «dans l’assemblée réunie pour la célébration liturgique: là, les différences sont relativisées, car ce qui compte, c’est d’être ensemble».
La messe est ainsi «la manifestation de ce que Dieu a voulu réaliser pour l’humanité tout entière et qui se fait connaître dans des expériences locales. Celles-ci s’étendent progressivement, jusqu’à inclure tous les êtres humains et même le cosmos.» En effet, l’action de l’Esprit saint permet au Christ de vaincre «les forces de la division et le Diviseur lui-même», a martelé le pape.
La raison d’être de l’Église est de réconcilier l’humanité
Dans cette perspective, l’Église est un «instrument» pour l’unité du genre humain. «C’est par l’Église que Dieu atteint son objectif d’unir les personnes à lui et de les réunir entre elles», a expliqué Léon XIV. Dans la perspective du Concile Vatican, l’Église se pense donc «comme une présence sanctifiante au milieu d’une humanité encore fragmentée» et représente donc un «signe efficace d’unité et de réconciliation entre les peuples».
Dans son salut aux pèlerins italiens, en ce jour marquant le début du carême, le pape a exhorté les fidèles à «vivre ce temps liturgique avec un intense esprit de prière afin d’arriver, intérieurement renouvelés, à la célébration du grand mystère de la Pâque du Christ, révélation suprême de l’amour miséricordieux de Dieu».
Les audiences publiques du pape seront suspendues la semaine prochaine, en raison de la retraite spirituelle de la Curie romaine. Il n’y aura donc pas d’audience générale le mercredi 25 février. (cath.ch/imedia/cv/lb)
