Le cardinal Giuseppe Bertello, ancien président du Gouvernorat de l’État de la cité du Vatican et de la Commission pontificale pour l’État de la Cité du Vatican, célébrera ses 80 ans le 1er octobre 2022. Les cardinaux électeurs italiens ne seront alors plus que 19. Six autres Italiens sortiront du collège électeur d’ici à septembre 2023 pour raison d’âge.
Né le 1er octobre 1942 dans le Piémont, le cardinal Giuseppe Bertello a dirigé la cité du Vatican au nom du Souverain pontife de 2011 à 2021. Ordonné prêtre le 29 juin 1966, ce docteur en droit canonique avait rejoint les services diplomatiques du Saint-Siège en 1971, qu’il servit pendant quarante ans. Nommé pro-nonce au Ghana, au Bénin et au Togo entre 1987 et 1991, il fut ensuite le nonce en activité pendant le génocide au Rwanda.
Jean-Paul II le nomma ensuite observateur permanent du Saint-Siège aux Nations unies à Genève (1995-2000) puis nonce au Mexique (2000-2007). Son successeur, Benoît XVI, lui confia la responsabilité des relations entre le Saint-Siège et l’Italie, poste qu’il occupa jusqu’en 2011, année où il prit la présidence du Gouvernorat de l’État de la cité du Vatican.
Proche du pape François, celui-ci l’intègre immédiatement dans le fameux « C8 », ce conseil restreint des cardinaux chargés d’aider le pontife argentin dans son gouvernement et le chantier de la réforme de la Curie.
En atteignant les 80 ans, le cardinal Bertello sort mécaniquement du collège des cardinaux chargés d’élire le pape en cas de conclave. Avec son départ, les électeurs italiens sont désormais 19. Bien que de nationalité italienne, le nouveau cardinal Giorgio Marengo, missionnaire en Mongolie depuis des années et préfet apostolique d’Oulan-Bator, est classé par le Vatican comme étant de Mongolie.
Dans un an, six autres électeurs italiens auront atteint l’âge de 80 ans : les cardinaux Ravasi (18.10.1942), Bagnasco (14.01.1943), Calcagno (03.02.1943), Sepe (02.06.1943), Versaldi (30.07.1943) et Comastri (17.09.1943).
Si le pape François ne crée pas de nouveaux cardinaux d’ici un an, le nombre d’Italiens admis dans la chapelle Sixtine pour élire un pape sera alors de 13, soit un peu moins de 11% d’un collège électeur qui ne compterait plus que 120 cardinaux à fin septembre 2023 – sauf mort d’un cardinal entre-temps. Un chiffre historiquement bas.
Ainsi, lors du conclave de 2013, ils étaient 28 Italiens à prendre part aux votes (24% des électeurs). En 2005, pour l’élection de Benoît XVI, 20 cardinaux italiens étaient membres du collège électoral (17%). Lors de l’élection en 1978 du cardinal Wojtyła, 26 Italiens avaient voté (23%). (cath.ch/imedia/hl/mp)
