Lors de son voyage aux Emirats arabes unis, du 3 au 5 février 2019, le pape François se rendra dans un pays où les catholiques représentent , selon les statistiques communiquées par le Saint-Siège le 1er février.
Parmi ses nombreux voyages prévus cette année, le pape François a choisi de se rendre aux Emirats arabes unis, Etat fédéral composé de sept émirats et situé le long du golfe arabo-persique. Ce pays, entouré par l’Arabie Saoudite à l’est et au sud, le Qatar au nord et l’Oman à l’ouest, est doté d’une superficie de 83’600 km².La population, en hausse depuis 2010, est seulement composée de 9,8% de catholiques, soit 901’000 personnes sur un total de 9'229’000 habitants. Une seule circonscription ecclésiastique a été créée.
Une moyenne de 13'250 par prêtre
L’Eglise catholique de ce petit Etat fédéral est donc représentée par un seul évêque. Il est suppléé par 11 prêtres diocésains ayant la charge de 8 paroisses. S’ajoutent au corps pastoral 57 prêtres religieux, pour un total de 68 ordonnés sacerdotaux. Le nombre de catholiques par prêtre s’élève donc à 13’250.Concernant l’éducation, les Emirats arabes unis peuvent compter sur 3 séminaristes et de nombreux catéchistes dont le nombre s’élève à 1535. Les pasteurs ont la charge de 20 écoles maternelle et primaire avec un total de 16’727 élèves, et de 7 établissements pour le secondaire qui forment 4156 étudiants.Par ailleurs, l’Etat fédéral peut s'appuyer sur la présence de l’Eglise catholique en matière de santé, puisque celle-ci détient deux centres de chirurgie et au total six centres caritatifs et sociaux dirigés par des clercs ou des religieux. (cath.ch/imedia/xf/bh)
