Quelques heures avant la projection du 4e épisode de la 5e saison de The Chosen, plusieurs membres de l’équipe de cette série américaine dédiée à la vie de Jésus l’ont présentée lors d’un point presse organisé au Vatican le 23 juin 2025.
La présentation s’est faite en présence de Paolo Ruffini, le préfet du dicastère pour la Communication. L’équipe de tournage travaille actuellement en Italie, où les décors naturels de la ville de Matera permettent de retrouver un climat et des paysages proches de la Palestine.
«Venir au Vatican est toujours un honneur», a expliqué l’acteur incarnant le personnage de Jésus, Jonathan Roumie, qui a eu l’occasion de rencontrer le pape François à deux reprises et compte remettre un cadeau à Léon XIV lors de l’audience générale, ce mercredi 25 juin.
The Chosen, un outil d’évangélisation?
«Quand le nouveau pape a été élu, j’ai pleuré car je n’avais jamais vu un pape américain. Le fait que le pape puisse communiquer l’Évangile dans ma propre langue, je pensais que c’était quelque chose qui n’arriverait jamais dans ma vie», a témoigné l’acteur. «Le pape est le successeur de saint Pierre, et cela rejoint toute l’histoire de ma foi, car Pierre a reçu de Jésus la charge de guider l’Église», a-t-il précisé.
«Si nous écoutions tous Jésus un peu plus, dans nos vies, pour prendre nos décisions, pour agir en toute chose avec un esprit d’amour, de paix, de soin, comme Jésus l’a fait, cela changerait tout! Le monde serait un endroit très différent», a-t-il assuré, assumant donc pleinement cette série comme un outil d’évangélisation.
L’expérience «irréelle» du tournage à Matera
L’équipe de tournage travaille actuelle sur la saison 6 de la série, celle relatant la passion du Christ. Elle est tournée à Matera, une localité régulièrement utilisée pour le tournage de films sur Jésus, en raison de son paysage rocailleux, proche de celui de la Palestine. Cette ville de la région du Basilicate, au sud de l’Italie, fut également choisie par Pier Paolo Pasolini pour son Évangile selon saint Matthieu, en 1964, et par Mel Gibson pour La Passion du Christ, en 2003.
Elizabeth Tabish, qui incarne Marie-Madeleine dans The Chosen, a expliqué avoir été bouleversée par le tournage de la crucifixion: «C’était si beau et si profond, de vivre ce moment le plus douloureux de l’Histoire. Je me suis sentie remplie d’amour, à la fin de la journée», a-t-elle raconté.
George Xanthis, qui joue l’apôtre Jean, a présenté ce tournage comme une expérience «assez irréelle, fascinante». Il a raconté que son personnage, à la suite de Jésus, devenait progressivement une personne «pleine de compassion» au fil de la saison 5.
Vanessa Benevante est revenue avec une vive émotion sur son expérience d’interprétation de la Vierge Marie, «la première à avoir dit oui», a-t-elle rappelé. Cette actrice a expliqué que cette situation atypique de Marie pouvait constituer un point d’appui pour des femmes enceintes qui peuvent se retrouver dans des situations de rejet familial, comme ce fut le cas pour sa propre mère vis-à-vis de sa grand-mère.
Mettre en valeur l’humanité et les émotions de Jésus
Le créateur et réalisateur de cette série, Dallas Jenkins, a expliqué qu’une proportion considérable de non-croyants regardaient cette série: ils représentent près d’un tiers des spectateurs de la série au niveau mondial, selon une enquête.
Il a souligné que la série assume une forte dimension émotionnelle, mettant en valeur toute l’humanité de Jésus. «Le Christ n’apparaît pas seulement sur des peintures, et l’Église, ce ne sont pas seulement des bâtiments: Jésus a été pleinement un homme. C’est ce que nous essayons de montrer dans la série: mettre en valeur la véritable personne qu’il a été.»
Lancée en décembre 2017 et soutenue par le financement participatif, cette série sur la vie de Jésus a rapidement rencontré un succès international, devenant même en 2019 la série ayant obtenu la plus grande levée de fonds de l’histoire, avec plus de 10 millions de dollars obtenus par le biais du crowdfunding.
Diffusée aux États-Unis notamment sur Netflix et Amazon et sur le réseau The CW, elle a été diffusée en France à partir de 2021 sur la chaîne C8 – désormais supprimée – et sur le réseau MyCanal. (cath.ch/imedia/cv/rz)
