Les cardinaux du monde entier ont été convoqués par le pape Léon XIV les 7 et 8 janvier 2026, ont confirmé plusieurs sources à l’agence I.MEDIA. Cette réunion sera le premier grand rendez-vous collégial depuis l’élection du cardinal Robert Francis Prevost le 8 mai dernier. «C’est la marque d’un nouveau style de gouvernance qui répond à un désir exprimé durant le conclave , analyse une source vaticane.
Le collège des cardinaux a été informé de la tenue d’un consistoire extraordinaire, annonçait le National Catholic Register la semaine dernière. Ce type de réunion décidée par le pape rassemble à huis clos tous les cardinaux – actuellement 245 – pour discuter de sujets importants pour l’Église. Selon nos informations, les cardinaux ne connaissent pas encore la nature des questions qui seront abordées.
Pendant ces journées, il n’est pas exclu que le nouveau pape crée de nouveaux cardinaux. "C’est tout à fait possible. Certains à la Curie pourraient recevoir leur barrette rouge", glisse une autre source vaticane. Mgr Filippo Iannone, récemment nommé à la tête du dicastère pour les Évêques, fait partie de ceux qui pourraient être créés cardinaux, comme c’est traditionnellement le cas pour le préfet de ce département stratégique de l’administration vaticane.
Mais le pape pourrait également choisir d’attendre avant de procéder à de nouvelles nominations. À la date du 7 janvier, le collège cardinalice devrait compter 124 cardinaux électeurs de moins de 80 ans. Un chiffre qui reste encore au-dessus du plafond théorique de 120 membres fixé par Paul VI et qui est régulièrement dépassé.
"La collégialité est une attitude qui caractérise Léon XIV"
Quoiqu’il en soit, la tenue de ce consistoire huit mois après son élection annonce la volonté du nouveau pape de collaborer avec le collège qui l’a élu. Durant son pontificat, le pape François n’avait quasiment pas eu recours à ce genre de réunion. En 2014, il avait convoqué un consistoire extraordinaire sur le thème de la famille, en vue du synode qui allait suivre. En août 2022, il avait réuni tous les cardinaux pour discuter de la nouvelle constitution "Praedicate Evangelium" réformant la Curie romaine.
Après la mort du pape argentin, au moment des congrégations générales qui ont précédé le conclave, plusieurs cardinaux avaient plaidé pour que le futur pape s’appuie davantage sur le collège des cardinaux pour gouverner. "Cette invitation est le signe que le pape veut mettre en œuvre une plus grande collégialité en même temps qu’une plus grande synodalité", confie un cardinal contacté par I.MEDIA et qui a bien reçu une communication du Saint-Siège.
Deux jours après son élection, Léon XIV avait réuni les cardinaux à huis clos pour leur parler de ce qu’il avait retenu des congrégations générales. Il leur avait aussi demandé de se mettre par petits groupes pour prendre un temps de silence et de réflexion afin de lui faire remonter d’autres éléments. "Il nous a dévoilé sa méthode de travail", nous confiait cet été le cardinal Jean-Paul Vesco, archevêque d’Alger.
"La collégialité est une attitude qui caractérise Léon XIV", souffle un bon observateur de la vie du Vatican, qui estime que le pape François travaillait davantage en solitaire. "C’est la marque d’un nouveau style de gouvernance qui répond à un désir exprimé durant le conclave", confirme-t-il. "Le pape Léon XIV consulte très largement. Il n’hésite pas à demander l’avis de diverses entités avant de prendre une décision", témoigne de son côté un employé du Vatican.
Les cardinaux, premiers collaborateurs du pape
À l’origine, les cardinaux assumaient la responsabilité d’une paroisse de Rome. La plupart des cardinaux vivent désormais en dehors de la Ville Éternelle et sont présents sur tous les continents. Ils sont toutefois rattachés symboliquement à une paroisse romaine dite "titulaire".
Le terme latin cardinalis, issu de cardo, signifie "pivot". Les cardinaux sont ainsi les premiers collaborateurs du pape qui les "crée" librement. Le code de droit canon explique qu’ils assistent "le pontife romain en agissant collégialement quand ils sont convoqués en corps pour traiter de questions de grande importance, ou individuellement, à savoir par les divers offices qu’ils remplissent en apportant leur concours au pontife romain surtout dans le soin quotidien de l’Église tout entière". (cath.ch/imedia/cd/mp)
