C’est à Tor Vergata, en périphérie de Rome, que culmine le Jubilé des Jeunes, samedi 2 et 3 août 2025. Plus de 500’000 personnes ont fait le déplacement pour rencontrer Léon XIV lors d’une veillée samedi soir et d’une messe le dimanche matin. La majorité a dormi sur place, à même le sol avec un duvet tiré du sac à dos.
Devant des centaines de milliers de jeunes du monde entier, Léon XIV a exhorté à distinguer les «valeurs» et les «erreurs» dans les cultures, lors d’une veillée sur l’esplanade de Tor Vergata à Rome, le 2 août. Applaudi à plusieurs reprises par la foule, le pape les a exhortés à rechercher « passionnément la vérité ». Avant de présider un temps d’adoration eucharistique à l’atmosphère recueillie et méditative, il a invité à prier pour deux jeunes filles décédées alors qu’elles venaient participer à ce jubilé.
Cortège de jeunes de tous les continents
Samedi, le pape a retrouvé les jeunes venus à Rome dans le contexte du Jubilé – événement célébré par l’Église catholique tous les 25 ans. Le pontife les avait déjà rencontrés mardi à la fin de leur messe d’ouverture, sur la place Saint-Pierre, et leur avait donné rendez-vous à Tor Vergata, terrain de 96 hectares dans le sud-est de Rome, que les jeunes ont rejoint en de longues files de pèlerins tout le long de la journée.
Après son atterrissage en hélicoptère au soleil couchant sur la plaine, Léon XIV a sillonné les allées pendant une demi-heure en papamobile, suscitant les ovations de la foule sur son passage. Pour la dernière fraction du parcours, le pape est descendu de son véhicule, remontant à pied l’allée centrale en portant la croix des Journées Mondiales de la Jeunesse (JMJ), suivi d’un cortège de jeunes de tous les continents qui sont montés avec lui sur le podium géant.
La pensée du pape pour deux jeunes filles décédées
La soirée a débuté par une prière et un dialogue de l’évêque de Rome avec trois jeunes, du Mexique, d’Italie et des États-Unis. Durant cet échange en trois langues – espagnol, italien et anglais -, le pape a improvisé à plusieurs reprises, notamment pour faire mémoire de deux jeunes filles qui «ont choisi de venir à Rome pour le Jubilé des Jeunes, et la mort les a cueillies ces jours-ci».
Maria, une Espagnole de 20 ans en phase terminale de cancer, est décédée sur le chemin le 30 juillet ; et Pascale, une Égyptienne de 18 ans souffrant de troubles cardiaques, a perdu la vie d’un infarctus le 1er août. Le matin, le pontife a reçu au Vatican le groupe de jeunes Égyptiens qui accompagnaient cette dernière. Durant la veillée, Léon XIV a aussi appelé à prier «pour un autre ami, un jeune garçon espagnol, Ignacio Gonzales, qui a été hospitalisé au Bambino Gesù».
«L’amitié peut changer le monde»
Interrogé en espagnol sur l’amitié sincère et l’amour authentique à l’ère des «relations éphémères et bien souvent illusoires» sur les réseaux sociaux, le 267e pape a proposé aux jeunes une «étoile polaire» pour se repérer: l’amitié avec le Christ.
Pour Léon XIV, la condition pour mener des vies heureuses est d’établir des relations sincères, généreuses et vraies et des liens stables. Mais «aucune amitié n’est fidèle si ce n’est en Christ», a-t-il insisté en citant saint Augustin. Et de lancer en quittant ses notes, déclenchant les applaudissements de la foule: « L’amitié peut changer le monde, l’amitié est un chemin pour la paix !»
Le chef de l’Église catholique a exhorté à rechercher passionnément la vérité, et à distinguer dans leur culture les «mots nobles et [les] mots vulgaires, [les] valeurs et [les] erreurs». Et de citer le bienheureux piémontais Pier Giorgio Frassati (1901-1925), un étudiant, alpiniste et membre du Tiers-Ordre dominicain, béatifié par le pape Jean Paul II en 1990 et qui sera canonisé le 7 septembre: «Vivre sans foi, sans un patrimoine à défendre, sans lutter pour la Vérité, ce n’est pas vivre, c’est simplement exister».
Mise en garde contre les «logiques commerciales»
Au fil de son discours, le pontife a mis en garde contre les «logiques commerciales» et les intérêts qui se nichent derrière internet et les réseaux sociaux, rendant les relations «confuses, anxieuses ou instables» et les brisant «en mille morceaux». «Lorsque l’instrument domine l’homme, l’homme devient un instrument: oui, un instrument du marché et, à son tour, une marchandise», a-t-il averti.
Décider «qui nous voulons devenir»
Répondant en italien à la deuxième question qui portait sur le courage de choisir face à un avenir incertain, le pontife américano-péruvien a expliqué qu’il ne s’agit «pas seulement de choisir quelque chose, mais de choisir quelqu’un». «On apprend à choisir à travers les épreuves de la vie», a-t-il aussi enseigné.
Choisir, c’est décider «qui nous voulons devenir», a souligné le pape, en engageant les jeunes à faire des choix «radicaux et pleins de sens». Il a cité «le mariage, l’ordre sacré et la consécration religieuse» exprimant «le don de soi, libre et libérateur, qui nous rend vraiment heureux» et qui donne «un sens à notre vie». Le choix fait avec Dieu «n’enlève aucun bien, mais conduit toujours au meilleur», a-t-il aussi assuré.
«C’est Jésus que vous cherchez quand vous rêvez de bonheur»
Suscitant à nouveau une salve d’applaudissements, Léon XIV a cité les paroles de son prédécesseur Jean Paul II, vingt-cinq ans plus tôt, lors des Journées Mondiales de la Jeunesse en 2000 au même endroit: «C’est Jésus que vous cherchez quand vous rêvez de bonheur; c’est lui qui vous attend quand rien de ce que vous trouvez ne vous satisfait; […] c’est lui qui vous provoque par la soif de radicalité qui vous empêche de vous habituer aux compromis; c’est lui qui vous pousse à faire tomber les masques qui faussent la vie; c’est lui qui lit dans vos cœurs les décisions les plus profondes que d’autres voudraient étouffer».
Après la question du jeune Américain, évoquant la recherche du bien et la valeur du silence, Léon XIV a enjoint la jeunesse à étudier, travailler et aimer à l’exemple de Jésus. «Réfléchissez à votre façon de vivre et recherchez la justice afin de construire un monde plus humain», a-t-il incité, assurant que «ceux qui croient ne sont jamais seuls».
La veillée s’est poursuivie par l’adoration eucharistique animée de chants et de lectures méditatives, qui résonnaient dans les haut-parleurs sur la plaine illuminée, en présence de centaines de milliers de jeunes plongés dans un profond silence.
Mais des ovations énergiques ont repris dès la fin de la liturgie, suscitant le sourire du pape. «Reposez-vous un peu, et rendez-vous demain pour la messe», leur a-t-il recommandé avant de les quitter pour rentrer au Vatican. Les jeunes ont dormi sur place et ont retrouvé Léon XIV le matin pour la messe de clôture. (cath.ch/imedia/ak/be)
