Jésus «s’est servi de l’un des instruments de mort les plus cruels que l’homme ait jamais inventé: la croix», a déclaré le pape Léon XIV lors de l’Angélus du 14 septembre 2025 – jour de son 70e anniversaire. Il a souligné «l’amour immense» que les catholiques célèbrent ce dimanche à l’occasion de la fête de l’Exaltation de la Sainte Croix.
Les origines de la solennité de l’Exaltation de la Sainte Croix remontent au IVᵉ siècle, lorsque sainte Hélène, mère de l’empereur Constantin, découvrit à Jérusalem des fragments de la croix sur laquelle Jésus était mort. Ils furent placés dans la nouvelle basilique du Saint-Sépulcre. Dérobée par les Perses au VIᵉ siècle, la précieuse relique fut finalement récupérée par l’empereur Héraclius en 630 et ramenée solennellement à Constantinople puis à Jérusalem.
La révélation de Nicodème
Rappelant cette histoire antique, Léon XIV en a souligné l’actualité en commentant l’Évangile du jour, qui raconte la visite de Nicodème à Jésus. Lors de cette rencontre nocturne, le Christ déclare: «Dieu a tellement aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne se perde pas, mais obtienne la vie éternelle.»
Sur le moment, Nicodème «ne comprend pas pleinement les paroles», a expliqué le pape. Mais il en saisit le sens lorsqu’il aide à ensevelir Jésus après sa crucifixion: «Dieu, pour racheter les hommes, s’est fait homme et est mort sur la croix.»
D’un moyen de mort à un instrument de vie
«Dieu nous a sauvés en se manifestant à nous, en s’offrant comme notre compagnon, notre maître, notre médecin, notre ami, jusqu’à devenir pour nous le Pain rompu dans l’Eucharistie, a affirmé Léon XIV. Pour accomplir cette œuvre, il s’est servi de l’un des instruments de mort les plus cruels que l’homme ait jamais inventé: la croix.»
Les chrétiens exaltent donc la croix pour célébrer «l’amour immense avec lequel Dieu, l’embrassant pour notre salut, l’a transformée d’un moyen de mort en instrument de vie», a déclaré le pontife. La croix enseigne dès lors que «rien ne peut nous séparer» du Christ et que «sa charité est plus grande que notre péché».
Léon XIV fête ses 70 ans et rend grâce «au Seigneur, à mes parents»
Sur la place Saint-Pierre, de larges bannières avaient été déployées par les milliers de fidèles présents. Près de 2000 Péruviens résidant à Rome ont notamment souhaité un joyeux anniversaire à Léon XIV, né le 14 septembre 1955. Touché par cette attention, le pontife a chaleureusement remercié tous les groupes venus de divers horizons: Chili, République tchèque et plusieurs diocèses italiens.
«Je rends grâce au Seigneur, à mes parents, et je remercie tous ceux qui ont eu une pensée pour moi dans leurs prières», a répété le pape, avant d’être interrompu par la foule et plusieurs fanfares qui lui ont interprété un joyeux anniversaire. «Merci à tous! Merci et bon dimanche!», s’est exclamé le pape, la voix chargée d’émotion, avant de longuement saluer, depuis la fenêtre du Palais apostolique, la foule enthousiaste qui lançait des vivats. (cath.ch/imedia/cd/rz)
