Une équipe internationale d'experts a reconstitué le visage de sainte Thérèse d'Avila en utilisant des technologies numériques de pointe et des données historiques.
Cette initiative sans précédent, dévoilée le 28 mars 2025, a permis de restituer avec une précision étonnante les traits de l'une des figures les plus emblématiques de la mystique chrétienne, rapporte le site espagnol Religion digital.
Un miracle de la science
Cinq cent dix ans après sa naissance, le visage de sainte Thérèse de Jésus a repris vie grâce à un projet scientifique innovant qui associe les technologies médico-légales les plus modernes à des témoignages historiques.
L'équipe, dirigée par l'anthropologue italien Luigi Capasso de l'université Gabriele D'Annunzio de Chieti-Pescara, a travaillé avec le professeur Jennifer Mann du Victorian Institute of Forensic Medicine de l'université Monash en Australie.
Le processus de reconstruction faciale s'est appuyé sur une étude approfondie des restes mortels de la sainte, conservés en divers endroits: le corps, le bras gauche et le cœur à Alba de Tormes (Salamanque); la main gauche à Ronda (Malaga) et le pied droit à Rome.
Les chercheurs ont utilisé des techniques médico-légales avancées, notamment des radiographies, des mesures anthropomorphiques et des logiciels de reconstruction faciale en 3D. Ils se sont également appuyés sur des sources historiques telles qu'un portrait de Fray Juan de la Miseria et des descriptions détaillées de la sainte par des contemporains.
Traits d'une femme extraordinaire
L'image obtenue montre sainte Thérèse de Jésus à l'âge de 50 ans, ce qui coïncide avec le début de sa réforme carmélitaine. Ses traits révèlent une femme de petite taille mais d'une grande force. Détail curieux, les trois grains de beauté qui ornaient son visage ont été fidèlement intégrés dans la reconstitution.
L'étude n'a pas seulement révélé l'apparence de sainte Thérèse, elle a également mis en lumière son état de santé et sa condition physique. Les analyses indiquent que la sainte souffrait de diverses affections comme l’ostéoporose, une déformation de la colonne vertébrale, l’arthrose aux deux genoux et une inflammation de la voûte plantaire.
Ces affections expliqueraient sa posture penchée en avant et les difficultés de mobilité qu'elle a connues dans les dernières années de sa vie racontées par elle-même et par ses contemporains.
Malgré ces difficultés physiques, Sainte Thérèse a fait preuve d'une force inébranlable qui lui a permis de mener à bien son travail de réforme. (cath.ch/religiondigital/mp)
