Léon XIV effectuera dans les prochains mois une série de visites sur le territoire italien, notamment à Lampedusa, à Naples et à Assise.
Le pontife américain initiera sa série de visites pastorales dans la Péninsule par deux étapes dans la région de la Campanie, au sud de Rome. Le 8 mai, un an jour pour jour après son élection, Léon XIV se rendra d’abord à Notre-Dame-du-Rosaire de Pompéi.
Pendant ce déplacement, il rendra hommage à la vierge qu’il avait justement évoquée lors de sa première prise de parole publique: «Aujourd’hui, c’est le jour de la Supplique à Notre-Dame de Pompéi. Notre Mère Marie veut toujours marcher avec nous, être proche de nous, nous aider par son intercession et son amour», avait déclaré le nouveau pape le 8 mai dernier depuis la loggia de la basilique Saint-Pierre.
Ce sanctuaire pontifical, haut lieu de spiritualité mariale très prisé par les papes, a été fondé par l’Italien Bartolo Longo (1841-1926), que Léon XIV a canonisé le 19 octobre dernier. Après une conversion radicale, cet ancien adepte de pratiques occultes a consacré sa vie à la propagation de la dévotion au rosaire. Il a fondé ce lieu de pèlerinage et lancé en 1883 la «Supplique» à la Vierge Marie, une prière récitée à la mi-journée chaque 8 mai et chaque premier dimanche d’octobre dans le monde entier.
Pendant sa visite de quelques heures, Léon XIV priera la «Supplique» et déjeunera sur place. Plusieurs prédécesseurs de Léon XIV se sont rendus à Pompéi: le pape François y est allé en 2015, Benoît XVI en 2008, et Jean Paul II en 1979 et en 2003.
Après cette séquence, le pape se rendra dans l’après-midi à Naples, à une trentaine de kilomètres au sud de Pompéi. Il visitera la cathédrale, où il s’entretiendra avec les prêtres et les religieux du diocèse dirigé par le cardinal Domenico Battaglia. Sur la Piazza del Plebiscito, il rencontrera ensuite la population napolitaine.
Une visite à Acerra, territoire pollué par la mafia
Le samedi 23 mai, l’évêque de Rome se déplacera à Acerra. Également située en Campanie, cette ville est connue pour être au cœur de la «Terre des Feux», une zone gravement polluée par l’enfouissement et l’incinération illégale de déchets toxiques orchestrés par la criminalité organisée. Ce phénomène a causé de multiples conséquences sanitaires pour la population locale.
Avant Léon XIV, le pape François avait souhaité se rendre à Acerra le 24 mai 2020, pour les cinq ans de la publication de son encyclique verte Laudato si’. Mais ce projet avait été annulé à cause de la pandémie de Covid-19.
Étape à Pavie sur la tombe de son maître spirituel
Le samedi 20 juin, Léon XIV sera à Pavie, en Lombardie, dans le nord de l’Italie. Depuis le VIIIe siècle, la ville abrite la dépouille de saint Augustin dans la basilique San Pietro in Ciel d’Oro. Cette visite était attendue, l’évêque d’Hippone étant le maître spirituel du pontife, qui appartient lui-même à l’Ordre de Saint-Augustin.
Ces dernières décennies, cette ville a déjà reçu des visites de pontifes: le pape Jean Paul II est venu à Pavie en 1984 et Benoît XVI en 2007. Lors de ce dernier déplacement, c’est Robert Prevost, alors prieur général des Augustins, qui avait accueilli le pape allemand.
À Lampedusa sur les traces de François
Léon XIV se rendra le 4 juillet à Lampedusa, 13 ans après le pape François qui avait réservé à cette île située près des côtes de la Tunisie et de la Libye sa première visite pastorale hors de Rome, en juillet 2013. Ce territoire qui ne compte officiellement qu’environ 6000 habitants est devenu un symbole de la crise migratoire depuis le début des années 1990, avec un flux intense de migrants venus d’Afrique et du Moyen-Orient et qui ont submergé à de nombreuses reprises ses capacités d’accueil.
De nombreux drames s’y sont produits, notamment le 3 octobre 2013, lorsque le naufrage d’une embarcation surchargée causa la mort de plus de 300 migrants parmi les 500 qui se trouvaient à bord. Quelques mois plus tôt, lors de sa visite sur l’île, le pape François avait lancé un appel à la lutte contre la «mondialisation de l’indifférence», faisant du plaidoyer en faveur des migrants un axe central de son pontificat.
Deuxième visite à Assise
Le 6 août dans la matinée, le pape participera à une rencontre avec des jeunes Européens et célèbrera une messe à Assise à l’occasion du VIIIe centenaire de la mort de saint François d’Assise, mort le 3 octobre 1226. La dépouille du saint, pour cet anniversaire, est exposée dans la basilique qui porte son nom dans la cité d’Ombrie du 22 février au 22 mars. Dans un message publié le 10 janvier dernier, Léon XIV avait souligné l’actualité brûlante du témoignage du saint italien pour qui la paix «englobe toute la création».
Située à un peu plus de 150 km au nord de Rome, Assise est une destination régulière pour les papes: Léon XIV s’y est déjà rendu le 20 novembre dernier pour clore l’assemblée générale de la conférence épiscopale italienne. Son prédécesseur, qui avait choisi le nom de François en hommage au saint d’Assise, était venu à six reprises dans la cité ombrienne pendant son pontificat.
Participation au Meeting de Rimini
Le 22 août, dans l’après-midi, le pape participera au 47e Meeting pour l’amitié entre les peuples de Rimini, cité balnéaire d’Émilie-Romagne qui borde la mer Adriatique, puis célèbrera une messe avec les fidèles du diocèse. Organisé par le mouvement catholique italien Communion et Libération depuis 1980, cette rencontre est un événement très important en Italie et reçoit chaque année des personnalités significatives de la société civile de la Botte. Jean Paul II avait lui aussi participé au Meeting de Rimini en août 1982.
Avec ces voyages, Léon XIV fera donc sept étapes en Italie dans les prochains mois. Avant lui, son prédécesseur le pape François avait effectué 39 déplacements pastoraux en Italie, visitant notamment Florence, Venise, Naples, Milan et Turin, en douze ans de pontificat. (cath.ch/imedia/cv/cd/ak/rz)
