«Je rends grâce pour la vitalité missionnaire» de l’Église catholique à Madagascar, a déclaré le 16 juin 2025 le pape Léon XIV aux évêques de Madagascar, venus à Rome pour le pèlerinage du Jubilé. Il les a aussi encouragé «à prendre soin de notre Maison commune».
Accueilli par les chants polyphoniques en langue malgache des évêques de la conférence épiscopale, le pontife a écouté le président de la conférence, Mgr Marie-Fabien Raharilamboniaina, l’alerter en français sur la «pauvreté aggravée», la «trahison» de la classe politique et la «corruption systémique» des services publics dans son pays. «Madagascar souffre de la suppression de l’aide américaine depuis l’arrivée du président que vous connaissez», a ensuite déclaré l’évêque de Morondava, affirmant compter sur «l’aimable plaidoyer» du pape auprès de Donald Trump, qui a supprimé de nombreuses aides internationales en début d’année.
Mgr Raharilamboniaina a aussi transmis au pape une invitation à visiter Madagascar. Il l’a enfin alerté sur l’avancée de causes de canonisation à Rome, citant en particulier le cas de la bienheureuse Victoire Nanahariva (1848-1894) et du bienheureux martyr Lucien Botovasoa (1908-1945).
Missionnaires français et évangélisateurs malgaches
Leur répondant en italien, le pape Léon XIV s’est réjoui de cette «première rencontre» avec les évêques malgaches et les a félicités pour leur décision de venir en pèlerinage à Rome tous ensemble, y voyant un signe d’unité. Il les a encouragés à prendre particulièrement soin de leurs prêtres - «vos premiers collaborateurs et vos frères les plus proches» - en soulignant la «vitalité missionnaire» de l’Église à Madagascar.
Le pontife a ensuite souligné la fécondité du témoignage des saints missionnaires français venus apporter la foi sur la «grande île» au XIXe siècle. Il a ainsi rendu hommage à Mgr Henri de Solages (1786-1832), premier missionnaire catholique dans l’île, «qui ne se laissa pas décourager par l’échec et la captivité», et à saint Jacques Berthieu (1838-1896), «dont le sang fit germer des chrétiens à Madagascar». «Que leurs exemples continuent à vous renforcer dans le don de vous-même au Christ et à son Église», a-t-il encouragé.
Le pape a aussi cité le bienheureux Père Raphaël Rafiringa (1856-1919) et la bienheureuse Victoire Rasoamanarivo, deux Malgaches qui jouèrent un rôle essentiel dans l’évangélisation de leur pays.
Une sollicitude particulière pour les pauvres
Benoît XIV a ensuite exhorté les évêques à ne pas «détourner le regard des pauvres, qui sont au centre de l’Évangile et sont les destinataires privilégiés de l’annonce de la Bonne Nouvelle». Il leur a demandé une «sollicitude concrète» pour eux dans leur action pastorale.
Le pape a aussi encouragé les évêques, dans la continuité du pape François venu sur l’île en 2019, «à prendre soin de notre Maison commune», soulignant la «grande beauté» naturelle de Madagascar. La défense de la création, a-t-il insisté, fait partie de la «mission prophétique» des évêques à Madagascar, qui doivent transmettre cette attention à leurs fidèles. (cath.ch/imedia/cd/lb)
