Lors du premier angélus de l’Octave de Noël, samedi 26 décembre 2020, le pape François a médité sur la figure de saint Etienne, protomartyr (premier martyr) de la chrétienté. Le pontife a appelé à suivre son exemple, à imiter le Christ, et à recevoir les « pierres de la haine et les changer en paroles de pardon ».
Le martyre des chrétiens témoigne de « la voie que doit suivre tout chrétien : imiter Jésus », a déclaré le pape François lors de la prière de l’Angélus, prononcée dans la bibliothèque du Palais apostolique du Vatican. Pour l’humanité, ce témoignage n’est pas seulement un bon exemple, mais « la semence de sa conversion ».
Le martyre de saint Etienne
Au lendemain de Noël, le 26 septembre, l’Eglise catholique célèbre le martyre de saint Etienne. « Il est le premier d’une foule de frères et sœurs qui continuent à apporter la lumière dans les ténèbres », et « dans les nuits du monde […] apportent l’aube de Dieu ».
Le monde a besoin de ces « témoins de bonté », qui « réfléchissent » la lumière de Dieu, déclare le pontife argentin. Ils empruntent la voie que doit suivre tout chrétien : imiter Jésus Christ . Il y a tant de saints cachés, affirme le 266e pape.
« Leurs actes d’amour changent l’histoire »
« Leurs actes d’amour changent l’histoire », car Dieu « guide l’histoire grâce à l’humble courage de ceux qui prient, aiment et pardonnent ». Cette leçon vaut pour chacun, insiste le pape François: « Le Seigneur veut que nous fassions de nos vies des chefs-d’œuvre à travers les choses ordinaires et quotidiennes ».
L’évêque de Rome appelle chaque chrétien à témoigner de Jésus là où il vit dans sa famille, au travail, « partout, même simplement en donnant la lumière d’un sourire et en fuyant l’ombre des bavardages et des commérages ».
Témoigner au quotidien
« Lorsqu’une dispute commence à la maison, au lieu d’essayer de la gagner, essayons de la désamorcer; et recommençons chaque fois, en pardonnant à celui qui nous a offensés», invite-t-il.
Ainsi, « saint Etienne, alors qu’il était sur le point de recevoir les pierres de la haine, a répondu avec des paroles de pardon », a expliqué l’évêque de Rome. « Cela a changé l’histoire », a-t-il souligné, rappelant la présence de Saul – le futur saint Paul et « plus grand missionnaire de l’histoire » – lors de la lapidation du disciple.
Les nombreux martyrs contemporains
Le pape François a appelé à prier pour tous ceux « qui souffrent de persécution à cause du nom de Jésus ». « Ils sont malheureusement nombreux, plus que dans les premiers temps de l’Eglise », a-t-il déploré. Il les a confiés à la Vierge afin qu’il « répondent avec douceur à l’oppression et que, en véritables témoins de Jésus, ils puissent vaincre le mal par le bien ».
Après l’Angélus, le pontife a expliqué qu’il ne paraissait pas à la fenêtre du Palais pontifical, comme c’est la tradition lors de cette prière « pour éviter que les gens viennent sur la place » afin d’en « finir avec cette pandémie ». Il a remercié tous les gens qui lui ont envoyé un message lui assurant de leurs prières à l’occasion de Noël. (cath.ch/imedia/cd/be)
