Les écoles catholiques rencontrent aujourd’hui de «graves difficultés» qui les poussent parfois à «une fermeture douloureuse», avertissent les cardinaux Jose Tolentino de Mendonça, préfet du dicastère pour la Culture et l’éducation, et Joao Braz de Aviz, préfet du dicastère pour les Instituts de vie consacrée et les sociétés de vie apostolique. Ils s’expriment ainsi dans une lettre publiée le 28 juin 2023.
Les écoles catholiques, remarquent le Portugais et le Brésilien, sont aujourd’hui des victimes de problèmes structurels mondiaux et locaux tels que la «crise économique mondiale», la «dénatalité», la pauvreté ou encore le manque d’accès à la nourriture, à l’eau, à l’information, à l’éducation ou à la santé dans certaines régions. Dans d’autres pays, ils déplorent «un manque de reconnaissance» du travail effectué par les écoles catholiques de la part des États, voire une marginalisation de la religion, surtout dans le «monde occidental».
«Ne pas faire l’autruche, mais regarder les étoiles»
Un autre mal qui frappe les établissements chrétiens est la «baisse significative des vocations» que connaissent de nombreux instituts de vie consacrée et sociétés de vie apostolique, très engagés dans l’éducation. C’est d’ailleurs au nom de cette réalité que la lettre est signée par les deux préfets et non seulement par celui chargé des questions éducatives. «Une part très importante» des plus de 240’000 écoles catholiques dans le monde sont gérées par ces institutions religieuses, est-il rappelé dans la lettre.
Les responsables enjoignent les responsables des écoles catholiques à voir la crise qui les frappe comme une opportunité pour aller de l’avant. «Le moment de crise n’est pas celui de faire l’autruche, mais de regarder les étoiles», insistent-ils.
Le travail des écoles catholiques, «une chorégraphie grandiose»
Ils remercient tous ceux qui donnent leur vie pour «l’importante mission éducative» – enseignants, personnel administratif, mais aussi familles et responsables de l’Église qui sont engagés à leurs côtés, notamment les évêques, prêtres, religieux et laïcs consacrés. «Vue d’en haut», leur travail est une «chorégraphie grandiose», assurent-ils.
Cette lettre fait suite à une rencontre organisée au Vatican le 22 mai dernier par les deux dicastères. Cette collaboration inter-dicastérielle s’inscrit de plus dans la droite ligne des recommandations formulées dans la constitution apostolique Praedicate Evangelium, publiée en 2022, qui demande une plus importante coopération entre les différentes entités de la Curie romaine. La lettre est signée par les préfets des deux dicastères et par leurs secrétaires, Mgr José Rodriguez Carballo pour la Vie consacrée et Mgr Giovanni Cesare pour la Culture et l’éducation. (cath.ch/imedia/cd/rz)
