“Devenir prêtre n’est pas un moyen d’échapper à ses problèmes mais un don total de l’existence”. Tel st le message du pape Léon XIV aux étudiants du séminaire de Trujillo, au Pérou, où il fut enseignant.
À l’occasion du 400e anniversaire du séminaire San Carlos y San Marcelo de Trujillo, au Pérou, le pape Léon XIV, ancien formateur au sein de cette institution, a adressé aux séminaristes une lettre définissant les attitudes qu’il invite à cultiver. Dans ce message rendu public le 5 novembre 2025, le pontife insiste sur la liberté et la sincérité, rappelant que “devenir prêtre n’est pas un moyen d’échapper à ses problèmes mais un don total de l’existence”.
Le séminaire San Carlos y San Marcelo de Trujillo a été institué le 4 novembre 1625 dans l’archidiocèse de Trujillo, au nord du Pérou. Léon XIV entretient une histoire personnelle avec cette structure: de 1988 à 1999, en tant que missionnaire augustin, il y a servi comme professeur et directeur des études.
Dans sa lettre de trois pages en espagnol adressée aux séminaristes, le pontife dresse une liste des attitudes qu’il considère comme "le fondement sûr du ministère des prêtres". Il encourage d’abord les candidats au sacerdoce à laisser Dieu "clarifier" leurs intentions, afin de gagner en "liberté" dans leur choix de devenir prêtres.
L’ordination, met en garde le pape, ne doit pas être motivée par "des intérêts ou des peurs", ni par "l’ambition". Elle ne peut être "une échappatoire facile à des problèmes personnels, une fuite de ce que l’on ne veut pas affronter, ni un refuge face à des difficultés affectives, familiales ou sociales". Passant en revue toutes les fausses conceptions du sacerdoce, il souligne ce qu’il ne doit pas être : "promotion", "sécurité", "droit personnel", "fonction bureaucratique".
"Un prêtre isolé est vulnérable"
Au fil du message, Léon XIV énumère les dangers desquels les séminaristes doivent se méfier : la mondanité, l’activisme, la "dispersion numérique qui vole l’intériorité", les idéologies qui "écartent de l’Évangile". Il évoque aussi "la solitude de celui qui prétend vivre sans le presbytérium [les autres prêtres] et sans son évêque". "Un prêtre isolé est vulnérable", avertit le pape.
Être prêtre, affirme le pontife natif de Chicago, est "un don total de l’existence". Il invite donc les jeunes hommes à vivre leur séminaire comme "un chemin de rectification intérieure". Incitant à "la sincérité devant Dieu et devant les formateurs", le pape souhaite "des séminaristes au cœur pur, qui cherchent le Christ sans duplicité et ne se laissent pas piéger par l’égoïsme ou la vanité".
Léon XIV incite aussi à cultiver ensemble prière et études théologiques avec "passion". Et de mettre en garde : "Une piété sans doctrine devient un sentimentalisme fragile ; une doctrine sans prière devient stérile et froide". "La prière n’est pas un exercice accessoire. […] On ne peut parler de Dieu que si l’on parle beaucoup avec Dieu", glisse-t-il au passage.
Le 267e pape demande aux prêtres d’être des figures de pères dans leur ministère et à se donner totalement, refusant le "sacerdoce à moitié" et la "médiocrité". Il défend trois principes clés de la vie sacerdotale – célibat, obéissance et pauvreté – comme autant de manières de se consacrer pleinement aux autres et à sa mission.
Le successeur de Pierre recommande de vivre chaque jour comme “un trésor unique". Il cite l’un des saints patrons du Pérou, Toribio de Mogrovejo (1538-1606), un magistrat devenu archevêque de Lima : « Le temps n’est pas à nous, il est très court, et Dieu nous demandera strictement compte de la manière dont nous l’avons employé". (cath.ch/imedia/ak/mp)
