A en croire l'annonce Palais de Buckingham le 18 mars 2025, le roi et la reine d'Angleterre seront reçus en audience par le pape François le 8 avril. Alors que le pape François se trouve hospitalisé depuis plus d’un mois au Gemelli, cette annonce témoigne de l’amélioration des conditions de santé du pape qui entend reprendre ses audiences.
«Le mardi 8 avril, Leurs Majestés se rendront au Saint-Siège pour se joindre au pape François afin de célébrer le Jubilé 2025», détaille le communiqué publié sur le site de la monarchie britannique. Le déplacement du roi Charles III et son épouse Camilla avait été annoncé au début du mois de février mais ni les dates ni le programme n’avaient été révélés.
Outre l’audience avec le pape François, le roi et la reine assisteront à une cérémonie dans la Chapelle Sixtine consacrée au thème de la «protection de la création». Cette séquence reflètera «l’engagement de longue date du pape François et de Sa Majesté en faveur de la nature», détaille le communiqué.
Pour la première fois, le roi d’Angleterre, gouverneur suprême de l’Église anglicane, visitera par ailleurs la basilique Saint-Paul-hors-les-Murs avec laquelle les monarques britanniques ont eu un lien particulier jusqu’à la Réforme. Cette basilique au sud de Rome «est reconnue comme la basilique papale où la réconciliation, l’œcuménisme et les relations à travers la foi chrétienne sont célébrés», souligne le Palais de Buckingham.
Charles III assistera par ailleurs à une réception avec des séminaristes du Commonwealth et des membres de la communauté britannique au Vatican. Il est fort probable que Mgr Paul Richard Gallagher, ministre des affaires étrangères du Saint-Siège, y participe. Le roi d’Angleterre rencontrera enfin des religieuses de l’Union internationale des supérieures générales, qui œuvrent partout dans le monde pour promouvoir les femmes, par le biais de programmes d’éducation, d’un meilleur accès aux soins de santé, de l’action climatique et de la prévention des violences sexuelles et de la traite des êtres humains.
Vers un retour des audiences pour le pape
La visite de Charles III à Rome sera sa première comme souverain, mais en tant que prince héritier, il s’est déjà rendu au Vatican à cinq reprises. Ce déplacement s’effectuera 20 ans jour pour jour après les funérailles de Jean-Paul II auxquelles avait pris part le prince Charles. Cet événement avait provoqué le report d’une journée de son mariage avec Camilla, finalement célébré le lendemain. En avril 2017, le prince Charles avait été reçu en audience par le pape François. Il était revenu au Vatican pour assister à la canonisation du cardinal John Henry Newman, en octobre 2019.
Au-delà de la rencontre formelle entre deux chefs d’État, cette visite prendra aussi une dimension œcuménique dans la mesure où le souverain britannique est le chef suprême de l’Église anglicane. À l’issue d’un long processus de consultations au sein de la Communion anglicane, c’est à lui qu’incombera de nommer dans les prochains mois le nouveau primat anglican, après la démission de Justin Welby, effective depuis le 6 janvier dernier.
Charles III et Camilla effectueront aussi une visite d’État en Italie, et participeront à plusieurs évènements à Rome et à Ravenne, afin de renforcer les relations bilatérales entre le Royaume-Uni et l’Italie. (cath.ch/imedia/mp)
