La riche personnalité de Mère Marie Hortense Berthet, originaire de Savoie, est connue loin à la ronde. Alors que ses frères étaient mobilisés durant la Deuxième Guerre mondiale, elle a d’abord enseigné les mathématiques dans une école secondaire. Puis comme elle le raconte elle-même, "j’ai contracté le virus de la physique". Elle fait d’abord une licence dans la physique classique. Puis sous la direction du professeur Jean Rossel, elle obtient à l’âge de 32 ans, le titre de Docteur en physique nucléaire, à l’Université de Neuchâtel. Dans une interview à l’agence APIC, en août 1993, elle rapportait qu’elle avait été certes saisie par le virus de la physique, mais que désormais "Dieu était devenu sa passion". Son rayonnement s’est aussi manifesté dans les activités qu’elle a déployées dans le grand projet de restauration de l’église et du monastère. Jean-Philippe Rapp, journaliste à la Télévision Suisse romande, l’auteur d’entretiens avec la Mère abbesse, a lui aussi été séduit par la personnalité humaine et religieuse de Mère Marie Hortense Berthet. Il l’a redit samedi à Romont lors de la réunion de l’Assemblée des amis de la Fille-Dieu. (apic/ba)
