Le 15 décembre 2024, le pape François se rendra à Ajaccio, en Corse, pour participer à un colloque sur la religion populaire et présider une messe en présence de fidèles de l’île. Il rencontrera aussi pour la sixième fois le président de la République française Emmanuel Macron.
Après deux mois et demi sans déplacements internationaux, le pape François effectuera une brève visite à Ajaccio, sur la côte ouest de la Corse. Cette destination est relativement proche, puisque située sur la même latitude que celle de Rome (à 300 km). Il s’agira de son 47e voyage apostolique hors d’Italie, le compteur demeurant à 67 pays visités puisque la France sera pour la troisième fois sur la liste.
Le vol aller entre l’aéroport de Rome-Fiumicino et l’aéroport d’Ajaccio Napoléon Bonaparte sera effectué, comme c’est la coutume, sur un avion de la compagnie italienne ITA Airways, avec 1h15 de vol prévu et un décollage programmé à 7h45 à l’aéroport de Rome Fiumicino. Au retour, le plan de vol officiel de la compagnie régionale Air Corsica prévoit un temps de trajet plus court (50 minutes), un vol très rapide qui devrait toutefois laisser un espace pour une brève conférence de presse du pontife.
Colloque sur la «Religion populaire en Méditerranée»
Le bref séjour du pape en Corse (il restera un peu plus de neuf heures sur l’île de Beauté) commencera dans la matinée à 9h, avec la cérémonie d’accueil sur le tarmac de l’aéroport d’Ajaccio, où le pape pourrait être reçu par le ministre démissionnaire de l’Intérieur Bruno Retailleau et son homologue de l’Europe et des Affaires étrangères Jean-Noël Barrot, sous réserve que le nouveau gouvernement français ne soit pas encore constitué.
Le pape se rendra vers 10h devant le baptistère Saint-Jean, relique de la première cathédrale d’Ajaccio, qu’il bénira. Puis vers 10h15, il participera à la session conclusive du colloque sur la «Religion populaire en Méditerranée», qui aura débuté la veille avec l’intervention d’experts de France, d’Espagne et d’Italie. Le pontife doit lire un discours sur ce thème qui lui tient à cœur, mais il pourrait aussi évoquer les crises actuelles dans l’espace méditerranéen. Il sera accueilli sur place par le cardinal Bustillo – qui prononcera le discours de bienvenue – et par les autorités locales de l’île.
Tour en papamobile
Après une prière devant la statue de la Madunnuccia, qui protégea la Corse d’une épidémie de peste en 1656, la seconde séquence se déroulera à 11h20 dans la cathédrale Santa Maria Assunta, édifice historique situé au cœur de la vieille ville d’Ajaccio. Le pontife récitera l’Angélus avec les prêtres, diacres, séminaristes, religieux et religieuses du diocèse, dirigé depuis 2021 par le cardinal François Bustillo. Il prononcera aussi un discours à cette occasion, après un mot d’accueil prononcé par le président de la Conférence des évêques de France, Mgr Éric de Moulins-Beaufort. Le pape déjeunera et se reposera ensuite à l’évêché d’Ajaccio de 11h50 à 14h45, avant un tour en papamobile dans les rues de la ville.
Un tiers de l’île à la messe?
La troisième grande séquence, la messe, se déroulera à 15h30 sur les hauteurs d’Ajaccio, sur l’esplanade du Casone, officiellement place d’Austerlitz. Environ 100’000 Corses pourraient participer à cette célébration, soit près d’un tiers de la population totale de l’île.
La dernière séquence se déroulera à l’aéroport Napoléon Bonaparte en présence du président Emmanuel Macron. Il s’agira de la sixième rencontre des deux hommes, après Rome en 2018, 2021 et 2022, Marseille en 2023 et Bari (Italie), le 14 juin dernier, dans le cadre du sommet du G7. Les deux chefs d’État devraient s’entretenir entre 17h30 et 18h, avant la cérémonie d’adieu et un décollage prévu vers 18h15 pour un retour à Rome prévu vers 19h05.
Troisième visite en France
Ce voyage à Ajaccio constitue le 47e voyage à l’étranger du pape, et son troisième voyage en 2024, après un long périple en Asie et Océanie du 2 au 13 septembre et un déplacement au Luxembourg et en Belgique du 26 au 29 septembre. Le pontife a visité 67 pays depuis son élection en 2013.
En se rendant à Ajaccio, le pape François fait de la France, avec trois visites, le pays dans lequel il se sera le plus rendu en dehors de l’Italie. Trois pays ont reçu le pape à deux reprises: la Hongrie, Cuba et la Grèce. À noter que de grands pays tels que l’Allemagne, l’Espagne et l’Argentine n’ont toujours pas reçu de visite du pape François.
S’il n’a jamais effectué de visite d’État en France et ne s’est pas rendu à Paris, le pontife a donc déjà effectué deux brefs déplacements dans l’Hexagone: en 2014 à Strasbourg, quand il s’est rendu auprès du Parlement européen et du Conseil de l’Europe; en septembre 2023 à Marseille, à l’occasion des Rencontres méditerranéennes.
Benoît XVI s’était rendu une seule fois en France, en septembre 2008, voyage pendant lequel il s’était rendu à Paris puis à Lourdes. Le pape Jean Paul II est venu pour sa part à huit reprises en France, ce qui en fait le pays qu’il a le plus visité après sa Pologne natale. (cath.ch/imedia/cd/ic/rz)
