Les premiers bienheureux martyrs argentins, Pedro Ortiz de Zárate, un prêtre diocésain, et Juan Antonio Solinas, la Compagnie Jésus, mis à mort en 1683, ont été béatifiés le 2 juillet 2022 dans diocèse Nueva Orán, nord l’Argentine.
Les deux prêtres missionnaires furent massacrés le 27 octobre 1683 en compagnie 18 catéchistes indiens qui suivaient les missionnaires depuis plusieurs semaines, par un groupe d’hommes armés des tribus Toba et Mocovi. Depuis plusieurs semaines, les missionnaires, accompagnés d’autochtones chrétiens, sillonnaient la vallée de l'Abra de Zenta. Ils faisaient le catéchisme aux villageois et avaient bâtit au centre de la vallée une chapelle Santa Maria, qui était le centre de leurs activités missionnaires.
La messe de béatification a été présidée, le 2 juillet 2022, par le cardinal Marcello Semeraro, préfet du Dicastère pour les causes des saints, en présence d’environ 25 évêques d’Argentine, indique Vatican News. Un sanctuaire à ciel ouvert sera dédié aux martyrs, dans la province de Salta, afin de mettre en valeur leur témoignage d’évangélisation dans le contexte de la diversité ethnique du pays.
A contre-courant de la mentalité coloniale
A contre-courant de la mentalité coloniale de l’époque, ces deux missionnaires avaient cherché à mener une évangélisation respectueuse des populations indigènes, a rappelé le pape François après la prière de l’Angélus, le 3 juillet 2022, devant les fidèles rassemblés sur la place Saint-Pierre.
«Ces deux missionnaires, qui ont consacré leur vie à transmettre la foi et à défendre les peuples indigènes, ont été tués en 1683 parce qu’ils portaient le message de paix de l’Évangile», a expliqué le pontife argentin. Dans un contexte de conflit entre les populations locales et les troupes coloniales espagnoles, les deux prêtres avaient fait le choix de se déplacer sans armes et sans escorte, afin de témoigner du message de paix apporté par le christianisme.
Témoigner de la Bonne Nouvelle sans compromis
Accompagnés par des indigènes, ils ont finalement été tués avec 18 laïcs, qui n’ont pas été béatifiés en raison du manque de documentation les concernant, leurs noms n’étant pas connus. Le pape argentin a tout de même personnellement soutenu la cause de béatification de ces prêtres martyrs, les plus anciens reconnus officiellement dans son pays natal.
«Que l’exemple de ces martyrs nous aide à témoigner de la Bonne Nouvelle sans compromis, en nous consacrant généreusement au service des plus faibles», a exhorté le pape François. (cath.ch/imedia/cv/be)
