Le pape a reçu les membres de la direction des Chevaliers de Colomb, ce 6 octobre 2025. Il a remercié l’engagement de cette organisation catholique masculine née aux États-Unis et qui est un des grands donateurs du Saint-Siège.
«J’exprime ma profonde gratitude aux Chevaliers de Colomb pour leur générosité », a confié le pape Léon XIV aux membres de cette organisation. Leurs dons ont permis notamment la restauration du grand baldaquin de Saint-Pierre de Rome en 2024. «Il brille aujourd’hui dans toute sa beauté originelle après la première restauration complète de son histoire», a-t-il salué. Les Chevaliers de Colomb ont financé à hauteur de 700’000 euros ce projet. Le pape a aussi mentionné la restauration du monument de bronze du Bernin situé autour de la cathèdre de saint Pierre, au fond de la basilique du même nom.
Léon XIV a souligné l’engagement des Chevaliers dans les œuvres du pape, «notamment à travers le fonds Vicarius Christi», qui permet au chef de l’Église catholique de «manifester sa solidarité avec les pauvres». En 2022, les Chevaliers de Colomb avaient donné 3 millions de dollars au Saint-Siège, dont 1,6 million dévolus à ce fonds de charité du pape. Plus d’un million de dollars étaient alloués au service du dicastère pour la Communication.
Deux millions de membres
L’organisation des Chevaliers de Colomb a été fondée en 1882 par le Père Michael Joseph McGivney (1852-1890), un prêtre du Connecticut d’origine irlandaise, présenté comme le «curé d’Ars américain» par ses biographes Douglas Brinkley et Julie M. Fenster. Le Père McGivney, défenseur de l’intégration des migrants catholiques dans la société américaine, a été reconnu comme bienheureux en 2020.
Les Chevaliers de Colomb comptent près de deux millions de membres présents dans une quinzaine de pays. En 2024, les Chevaliers estiment avoir consacré «48 millions d’heures au service des autres» et réalisé 197 millions de dollars de dons «à ceux qui sont dans le besoin». L’organisation a une grande capacité d’aide financière grâce à sa société d’assurance et sa société d’investissement financier Columbus Asset Advisors.
Si l’organisation est exclusivement masculine, il existe une branche féminine affiliée, les «Columbiettes». Les Chevaliers de Colomb ont aussi développé deux organisations inspirées du scoutisme pour les jeunes garçons et pour les jeunes filles. (cath.ch/imedia/hl/rz)
