Le pape François devrait se rendre en Papouasie Nouvelle-Guinée à la fin du mois d’août 2024, ont annoncé plusieurs représentants des autorités ecclésiastiques et politiques du pays le 25 janvier 2024. Ce déplacement doit s’inscrire dans une importante tournée papale dans le sud-est asiatique et en Océanie avec des étapes en Indonésie, au Timor oriental et à Singapour. Si le pape a plusieurs fois évoqué cette tournée, le Saint-Siège ne l’a pour l’heure pas officialisée.
Selon les sources locales, le séjour du pontife en Papouasie Nouvelle-Guinée devrait durer entre trois et quatre jours, notamment dans la capitale Port-Moresby mais aussi dans une autre ville qui n’a pas encore été annoncée. Pendant son séjour, il rencontrera les autorités politiques et religieuses du pays.
L’annonce de la venue du pape intervient deux semaines après des émeutes mortelles survenues dans la capitale qui ont fait 16 morts. Le catholicisme est la première religion du pays océanien (26%), soit plus d’un million et demi de fidèles.
Selon une source vaticane haut placée consultée par I.MEDIA, le voyage en préparation comporterait trois autres étapes : Singapour, l’Indonésie et le Timor oriental. Un projet de déplacement similaire était à l’étude pour l’automne 2020 mais avait été repoussé en raison de la pandémie de Covid-19.
Un voyage « environnemental »
Le pape a aussi annoncé à plusieurs reprises son souhait de se rendre en « Polynésie », provoquant de grandes espérances du côté de la Polynésie française. Cependant, selon le vicaire général de Papeete à Tahiti, cela pourrait être une imprécision de la part du pape.
Depuis le début de son pontificat, le pape François a à plusieurs reprises montré de la sollicitude pour le sort des habitants des îles du Pacifique qui se trouvent fortement impactés par le changement climatique ou la montée des eaux. Il a d’ailleurs créé deux cardinaux originaires de nations océaniennes : le cardinal John Ribat, archevêque de Port-Moresby en Papouasie Nouvelle-Guinée, et le cardinal Soane Patita Paini Mafi, évêque des Tonga.
L’étape au Timor oriental confirmée par son président
Après son audience avec le pape François ce lundi, le président timorais Jose Ramos-Horta a confirmé à l’agence de presse portugaise Lusa que le pape se rendrait au Timor oriental, expliquant qu’une équipe du Saint-Siège devait visiter son pays prochainement pour préparer sa venue. Le chef d’État a aussi annoncé qu’une messe était au programme lors de la visite et qu’il pensait qu’au moins 500.000 personnes devraient y participer. (cath.ch/imedia/cd/mp)
