Le pape François autorise, par un motu proprio (texte rédigé de la propre initiative du pape), les femmes laïques à accéder au ministère du lecteur et de l’acolyte, soit le service de la Parole et le service de l’autel, a annoncé le Saint-Siège le 11 janvier 2020. Il a expliqué le sens de l’institutionnalisation de cette ouverture des deux ministères aux femmes – déjà effective dans la pratique – dans une lettre envoyée conjointement au préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi, le cardinal Luis Francisco Ladaria Ferrer.
En 1972, saint Paul VI avait décidé de réserver les anciens “ordres mineurs” aux hommes, considérant qu’ils étaient une préparation à l’ordre sacré. Le pape François, prenant en compte la pratique – le service de la Parole et de l’autel a déjà été ouvert aux femmes laïques par des dérogations épiscopales – mais aussi les revendications des conférences épiscopales, a décidé d’intégrer cette réalité dans le droit canon.
Dans son motu proprio Spiritus Domini, le pape François modifie le canon 230 du Code du droit canonique pour permettre aux femmes d’accéder à ces deux ministères (de l’acolyte et du lecteur) qui, en théorie, étaient jusqu’alors réservés aux hommes. Revenant sur le choix de son prédécesseur Paul VI, l’actuel pontife souligne dans une lettre au cardinal Ladaria que ces ministères ont pour fondement le «sacerdoce royal reçu dans le sacrement du baptême». Il insiste sur le fait qu’il s’agit de ministères «essentiellement distincts» de celui du prêtre.
Pour une meilleure évangélisation
Le pontife affirme avoir voulu répondre au «sentiment d’urgence croissant pour redécouvrir la mission des laïcs» apparu depuis Vatican II, insistant sur la «coresponsabilité de tous les baptisés dans l’Église». Il dit s’être aussi appuyé sur certains éléments du Synode pour l’Amazonie qui demandaient de confier des ministères aux femmes, notamment l’accès au ministère de la Parole.
Prendre en charge ces fonctions nécessite «la stabilité, la reconnaissance publique et le mandat de l’évêque" explique cependant le pontife. Cette ouverture «augmente la reconnaissance […] de la précieuse contribution que depuis longtemps de très nombreux laïcs, y compris des femmes, offrent à la vie et à la mission de l’Église», insiste-t-il. Elle rend aussi l’évangélisation «plus efficace». (cath.ch/imedia/cd/rz)
