Le pape nomme le cardinal Meisner archevêque de Cologne (201288)
Cologne/Rome, 20décembre(APIC) Après 461 jours de vacance et un débat qui
s’est amplifié ces derniers mois, le siège archiépiscopal de Cologne est
enfin occupé. Le pape Jean Paul II a nommé mardi le cardinal Joachim Meisner nouvel archevêque de Cologne. Il remplace le cardinal Joseph Hoeffner,
décédé le 16 octobre 1987.
Le nouvel élu, qui réside à Berlin-Est, fêtera son 55ème anniversaire le
25 décembre. Président de la Conférence épiscopale de Berlin, qui regroupe
les évêques de la République démocratique allemande et de Berlin-Est, Mgr
Meisner fait également partie de la Conférence épiscopale allemande en tant
qu’évêque de Berlin.
Les observateurs remarquent que le cardinal Meisner était le candidat du
pape Jean Paul II et qu’il lui est très proche tant du point de vue personnel que du point de vue théologique. Comme évêque venant d’un pays socialiste, il a la même sensibilité; il partage également la même piété mariale.
Mgr Karl Lehmann, président de la conférence épiscopale allemande, dans
un télégramme de félicitation, a offert son soutien fraternel au nouvel archevêque de Cologne. Il a relevé que le cardinal Meisner, venant d’une
"situation de diaspora particulière", avait l’expérience de la vie de
l’Eglise dans un autre système social, et qu’il allait certainement apporter de nouvelles idées à la Conférence épiscopale allemande.
Le cardinal Meisner, est né à Lissa, près de Breslau (actuellement
Wroclaw, en Pologne). Il a acquis toute sa formation théologique en Allemagne de l’Est. Ordonné prêtre en 1962, il a été notamment durant neuf ans
responsable spirituel de la Caritas du diocèse d’Erfurt. Il a été nommé en
1975 évêque auxiliaire de Mgr Hugo Aufderbeck, à l’époque administrateur
apostolique d’Erfurt et Meiningen. Le pape l’a nommé en 1980 évêque de Berlin, "le diocèse le plus difficile de l’Eglise universelle".
Un des diocèses les plus influents du monde
L’archevêché de Cologne, le plus important des cinq sièges métropolitains d’Allemagne, passe pour être l’un des plus riches et des plus influents du monde : son budget pour 1989 se monte à près d’un milliard de
marks (964’689 millions de DM pour être précis). L’archidiocèse, qui couvre
une surface deux fois plus grande que le Luxembourg, regroupe près de 2,5
millions de catholiques, répartis dans 814 paroisses. La pastorale est assurée par 1268 prêtres, dont 340 religieux, et 175 diacres, sans compter
les assistants pastoraux. (apic/kna/be)
