Un jeune gardien de but à la carrière prometteuse qui refuse d’entrer dans l’un des meilleurs clubs de foot d’Europe et qui, dix ans plus tard, se fait ordonner prêtre par le pape en personne… L’histoire n’est pas banale et c’est sans doute pour cela que les médias italiens – dont La Repubblica, le Corriere della Sera ou encore La Stampa – se pressent pour raconter le parcours de Samuel Piermarini.
Dimanche 25 avril, le jeune homme de 28 ans recevra l’ordination sacerdotale pour le diocèse de Rome aux côtés de huit autres diacres, dans la basilique Saint-Pierre. Dix ans auparavant, cet admirateur du célèbre portiere italien Gianluigi Buffon aurait pu prendre un tout autre chemin.
Car à 17 ans, le jeune dont la vie ne tourne qu’autour du ballon rond reçoit un fax de la Roma, l’une des deux grandes équipes de la capitale italienne. Le club cherche alors un deuxième gardien pour les Allievi Nazionali, l’équivalent de l’équipe espoir. «J’entrais dans un cercle de personnes destinées à devenir célèbres» confie-t-il à La Stampa.
Mais, contre toute attente, Samuel Piermarini refuse. Le jeune homme l’assure aujourd’hui : il ne se sentait alors pas du tout appelé à la prêtrise. Simplement, il pressentait que cette carrière qu’il avait pourtant tant désirée ne le rendrait pas heureux.
Après cette première désillusion, le gardien rencontre une fille. L’histoire semble sérieuse mais, une nouvelle fois, tout s’arrête. Piermarini éprouve comme un manque dans sa vie. Dans cette période trouble, il repense alors aux prêtres qu’il a rencontrés, «des gens formidables», songe-t-il, avant de se demander si lui aussi ne veut pas vivre comme eux.
Une passion intacte
En 2011, après un pèlerinage à Düsseldorf, en Allemagne, avec les jeunes du Chemin néocatéchuménal, le jeune homme se décide à répondre positivement à cette vocation. Il entre quelques mois plus tard au séminaire romain Redemptoris Mater. «Immédiatement, j’ai ressenti la plénitude qui me manquait», confie-t-il encore à La Stampa. Cette joie profonde ne s’altère pas durant sa formation. Son envoi en mission au Brésil, un temps durant lequel il partage le quotidien de familles en grandes difficultés, le confirme dans son choix.
S’il a troqué sa chasuble de foot pour revêtir l’aube et l’étole, la passion de Samuel Piermarini pour le ballon de cuir est toujours intacte. D’ailleurs, au cours de ses années de séminaire, il s’est illustré dans la “Clericus Cup”, le tournoi dans lequel s’affrontent des équipes des séminaires et collèges pontificaux de Rome.
Dimanche prochain, durant la messe présidée par le pape François à 9h dans la basilique Saint-Pierre, le jeune diacre recevra l’ordination sacerdotale. Il n’est pas impossible qu’à l’issue de la célébration, le football soit un des sujets de discussion entre l’évêque de Rome et son nouveau prêtre. Le pontife argentin, grand fan de ballon rond, avait d’ailleurs jadis confié se sentir proche des gardiens de but. (cath.ch/imedia/hl/mp)
