Après une très longue traversée en papamobile des rues d’Ajaccio, le pape François a célébré une messe sur le site du Casone en présence de milliers de Corses. Durant la célébration, il a critiqué les sociétés vieillissantes et égoïstes tout en saluant la jeunesse corse.
Des sourires à perte de vue sur la place du Casone et des chants polyphoniques corses étourdissants. C’est ce qu’a pu découvrir et entendre le pape François en arrivant sur le site en plein air choisi pour la célébration de la messe dominicale. Baignée par un doux soleil méditerranéen, l’esplanade située dans les hauteurs d’Ajaccio a été, le temps d’un après-midi, l’expression de la piété populaire corse, une religiosité singulière que le pape était venu encourager et proposer en modèle à une Europe sécularisée.
Le cardinal Bustillo a «dépoussiéré” l’image de l’Église
Dans la ville, des milliers de personnes n’ayant pu accéder à la place surplombée par la statue de l’empereur Napoléon ont regardé la messe sur des écrans géants. «C’est historique pour nous, c’est un événement majeur, c’est une immense joie d’être ici», confiait à l’agence I.MEDIA Étiennette, prieure de la confrérie de Notre-Dame du Rosaire de Calvi, venue avec tous les membres de son association.
«Cette venue du pape est une fierté pour nous!», abondaient Sissi et Audrey, engagées dans une association proposant des excursions en mer pour des personnes en situation de handicap ou d’exclusion. «On doit beaucoup au cardinal Bustillo qui a dépoussiéré l’image de l’Église ici. Il y a un vrai regain de l’Église catholique, cela se ressent dans les villages, dans les processions, dans les paroisses à Ajaccio aussi! Et la dévotion populaire est toujours restée forte ici», insistaient-elles.
«Je n’ai jamais vu autant d’enfants»
Depuis sa papamobile, le pape François a béni des dizaines de bébés et d’enfants apportés par les services de sécurité. «Je n’ai jamais vu autant d’enfants», a lancé le pape François durant son homélie, comparant la vitalité de la jeunesse corse à celle du Timor oriental, pays visité en septembre dernier par le pontife. «Faites des enfants, ce sera votre joie, votre consolation pour le futur», a assuré le pape, souvent très soucieux de la baisse de la natalité dans les pays européens, et notamment en Italie.
Improvisant à de nombreuses reprises, le pape François a eu une pensée pour les personnes âgées, trop souvent abandonnées selon lui. «Prenez soin des anciens qui sont la sagesse d’un peuple!», a-t-il martelé sous les applaudissements de la foule, avant d’inviter chacun à un examen de conscience à ce sujet.
Il a confié aux membres des confréries corses – ces associations de fidèles engagées dans la vie sociale, culturelle et spirituelle – la mission de se rendre toujours plus proches du prochain, notamment des «plus fragiles».
«Celui qui vit pour lui-même ne sera jamais heureux»
Chantre d’une foi joyeuse et expressive, le pape a demandé aux chrétiens de ne pas être «angoissés, déçus, tristes (…) Combien ces maux spirituels sont répandus aujourd’hui, là en particulier où prédomine le consumérisme! Une telle société vieillit insatisfaite parce qu’elle ne sait pas donner: celui qui vit pour lui-même ne sera jamais heureux.»
Prolongeant son discours du matin à la cathédrale d’Ajaccio, le pape a dénoncé celui qui a «l’esprit occupé par des pensées égocentriques (…) Tout absorbé par des projets mondains, il n’attend pas l’œuvre de la Providence.» À dix jours de Noël, le pape a demandé aux catholiques d’attendre le Messie non pas de façon «suspicieuse» mais «joyeuse». «La joie chrétienne n’est en aucun cas insouciante, superficielle ou de carnaval. […] La venue du Seigneur nous apporte le salut: elle est donc un motif de réjouissance», a-t-il assuré. Sortant encore de son texte, il a demandé aux croyants d’ôter tout «maquillage» pour arriver à Noël «en vérité» devant Dieu.
«Je me suis senti à la maison!»
Durant la messe – que le pape François a célébrée en français mis à part l’homélie -, la première lecture a été lue en langue corse par la présidente de l’assemblée de Corse, Marie-Antoinette Maupertuis.
Comme il le fait régulièrement depuis l’apparition de douleurs au genou il y a deux ans, le pontife a laissé l’évêque du lieu présider à l’autel. Le cardinal Bustillo a donc conduit la prière eucharistique aux côtés du cardinal Mamberti, un autre Corse, et de Mgr Éric de Moulins-Beaufort, président de la Conférence épiscopale de France.
«Je me suis senti à la maison!», a lancé à l’issue de la célébration le pape qui a grandi en Argentine, où la piété populaire est très forte. À bientôt 88 ans – qu’il fêtera mardi -, le pape François n’a pas manifesté de signe de fatigue particulier. Dans ses interventions, il a improvisé à de nombreuses reprises, signe de sa bonne humeur.
Une sixième rencontre avec Emmanuel Macron
Le pape François doit maintenant rejoindre l’aéroport de Napoléon-Bonaparte où il s’entretiendra avec le président Emmanuel Macron. Il s’agira de la sixième rencontre des deux hommes, après Rome en 2018, 2021 et 2022, Marseille en 2023 et Bari (Italie) le 14 juin dernier dans le cadre du sommet du G7. (cath.ch/hl/cd/cv/rz)
