Le pape François a encouragé les Filles de saint Paul à "revenir à l'essentiel" de leur foi et de leur vocation sans se laisser bloquer par la résignation. Le pontife recevait en audience au Vatican une soixantaine de ces religieuses à l'occasion du chapitre général de leur institut.
Les temps sont durs, a reconnu le chef de l'Eglise catholique devant cette soixantaine de religieuses. La vie consacrée traverse un "hiver" caractérisé par une chute des vocations, l'âge avancé des religieux ou encore un manque de fidélité de ceux qui ont fait profession.
Face à cette situation, le pape François a recommandé aux Filles de saint Paul de ne pas se décourager. "La foi est nécessaire plus que jamais", leur a-t-il confié. Le grand défi qui les attend consiste à traverser cette période délicate pour ensuite "refleurir et porter du fruit". L'hiver n'est pas une "période stérile de la mort", a-t-il indiqué, mais un temps idéal pour "revenir à l'essentiel". Il s'agit donc selon lui de retourner aux racines de la foi pour de témoigner fidèlement du Christ.
Ces religieuses sont ainsi appelées à conserver "l'audace missionnaire" qui est leur "ADN", a estimé le successeur de Pierre. Elles doivent continuer à annoncer à tous la "vie lumineuse" de Jésus Christ, avec un "regard contemplatif" dans leur vie quotidienne. Mais surtout, a plaidé le pontife argentin, il leur faut faire preuve de compassion pour ceux qu'elles rencontreront sur leur route. Et ce, sans jamais se laisser "bloquer par la fatigue ou la résignation".
Les filles de saint Paul ont été fondées en 1922 par le Père Giacomo Alberione. Dès la fondation, il a utilisé la presse et les moyens de communication pour porter la voix de l'Evangile. L'apostolat des religieuses pauliniennes est ainsi caractérisé par la production éditoriale, numérique et multimédia. Présentes sur les cinq continents, elles sont actuellement quelque 2'500 religieuses. (cath.ch/imedia/pad/mp)
