Montevideo, 8 mai (APIC) Le pape Jean Paul II a entamé samedi matin 7 mai
un nouveau périple latino-américain : c’est son 37ème voyage à l’étranger
et le 9ème en Amérique latine. Il visitera successivement l’Uruguay, la Bolivie, le Pérou et le Paraguay. Le pape attache beaucoup d’importance à
cette visite, l’Amérique latine étant, a-t-il affirmé, "le continent où se
joue l’avenir de l’Eglise".
Jean Paul II a débarqué samedi vers 17H à Montevideo, une ville qui
compte environ 1,3 millions d’habitants, soit plus du tiers de la population uruguayenne.
Il s’agit du second voyage du pape en Uruguay. L’an dernier, en effet,
lors de son passage au Chili et en Argentine, il avait fait une brève visite protocolaire dans la capitale uruguayenne, où a été signé le traité de
paix mettant fin au conflit entre le Chili et l’Argentine à propos de la
zone australe (canal de Beagle). Outre Montevideo, Jean Paul II visitera en
Uruguay les Iles de Melo, Florida et Salto.
L’Uruguay est un pays très laicisé. L’assistance à la messe dominicale y
est très faible. L’Eglise n’y possède que peu d’institutions caritatives,
et les écoles catholiques, qui ne sont pas subventionnées par l’Etat, ont
beaucoup de mal à survivre.
En dépit de ce climat, la grande croix érigée à Montevideo lors de la
visite papale de 1987 a été conservée suite à une décision du Parlement.
Accueilli à son arrivée dans cette ville par le président J. M. Sanguinetti, Jean Paul II, après s’être adressé aux autorités civiles et ecclésiastiques, s’est réjoui de ce que cette croix, considérée par les catholiques comme le signe d’une plus grande tolérance et d’un renouveau de la
foi, ait été maintenue comme témoignage d’une profession chrétienne publique.
S’adressant à la nation, le pape a souhaité qu’à travers sa visite la
vie personnelle, familiale et sociale soit "renouvelée par la force de la
vérité".
Après avoir souligné les mérites de l’Eglise et encouragé les
catholiques à un effort encore plus généreux, Jean Paul II a dit son désir
d’être plus proche encore de ceux qui souffrent : les pauvres, les
chômeurs, les familles divisées (la législation uruguayenne sur le divorce
est en effet assez laxiste),...
Le pape s’est ensuite rendu au stade de Montevideo, où il a présidé une
célébration de la Parole. (apic/cor)
