Le pape consacrera la basilique d’Houphouët-Boigny (240690)
Rome, 24juin(APIC) Le Vatican vient d’annoncer officiellement la nouvelle: le pape Jean Paul II fera en septembre prochain une brève visite en Côte d’Ivoire pour y consacrer la gigantesque basilique Notre-Dame de la Paix
que le président Houphouët-Boigny a fait construire à Yamoussoukro, son
village natal.
La construction récente de cette basilique, qui aura nécessité plus de
trois ans de travaux, n’a pas fini de susciter des controverses en raison
des dépenses énormes que cela a occasionné. On cite en effet régulièrement
des chiffres compris entre 1,25 et 2,25 milliards de francs pour cet édifice où des places assises ont été prévues pour 7’000 fidèles, un déambulatoire pour 11’000 autres personnes, le tout s’étendant sur 130 hectares,
au-dessus desquels s’élève désormais une croix de 149 mètres de haut, tandis que l’intérieur de la basilique est éclairé par plus de 7’500 mètres
carrés de vitraux.
Décision contestée
La construction de cette basilique, dans un pays pauvre du tiers monde,
a été fortement critiquée dans le monde entier, mais aussi et surtout par
les habitants du pays confrontés à la misère. La décision du pape de consacrer la basilique est elle aussi diversement commentée. L’opposition en Côte d’Ivoire, qui pense que des troubles liés à cette consécration sont à
craindre, ne manque pas d’y voir une caution directement apportée au contesté président Houphouët-Boigny après les récents troubles survenus dans ce
pays. Selon les observateurs présents dans en Côte d’Ivoire, les gens du
peuple se déclarent "attristés et profondément choqués par la décision du
pape".
En avril 1989, le président ivoirien. alors reçu en audience au Vatican,
avait fait don au pape de cette basilique, conçue comme réplique de la basilique St-Pierre de Rome. Le pape avait accepté ce cadeau tout en soulignant, à l’intention du président Houphouët-Boigny, la nécessité de promouvoir l’aide en faveur de la population locale.
C’est au cours de son prochain voyage en Afrique, prévu du 1er au 10
septembre, que le pape, qui visitera la Tanzanie, le Burundi et le Rwanda,
s’arrêtera également en Côte d’Ivoire. Jean Paul II présidera à cette occasion une réunion préparatoire au Synode des évêques africains, réunion à
laquelle sont attendus des évêques de 16 pays du continent. (apic/cip/jtpr)
